Допомога по Теле2, тарифи, питання

Гайдар Аркадій Петрович

Дим у лісі

Аркадій Гайдар

Дим у лісі

Моя мати навчалася і працювала на великому новому заводі, довкола якого розкинулися дрімучі ліси.

На нашому дворі, у шістнадцятій квартирі, жила дівчинка, звали її Феня.

Раніше її батько був кочегаром, але потім тут же на курсах при заводі він вивчився і став льотчиком.

Якось, коли Феня стояла на подвір'ї і, задерши голову, дивилася в небо, на неї напав незнайомий злодій-хлопчик і вирвав з її рук цукерку.

Я в цей час сидів на даху дров'яного сараю і дивився на захід, де за річкою Кальвою, як то кажуть, на сухих торф'яних болотах, горів позавчора ліс, що спалахнув.

Чи то сонячне світло було надто яскраве, чи пожежа вже стихла, але вогню я не побачив, а розгледів тільки слабку хмарку білястого диму, їдкий запах якого доносився до нас у селище і заважав сьогодні вночі людям спати.

Почувши жалібний Фенін крик, я, як ворон, злетів з даху і вчепився ззаду в спину хлопця.

Він завив від страху. Виплюнув уже засунуту в рот цукерку і, вдаривши мене в груди ліктем, помчав геть.

Я сказав Фені, щоб вона не кричала, і суворо заборонив їй піднімати з землі цукерку. Тому що якщо всі люди будуть під'їдати вже обсмоктані кимось цукерки, то користі з цього вийде мало.

Але щоб даром добро не пропадало, ми заманили сірого куточка Брутіка і запхали йому цукерку в пащу. Він спочатку пищав і виривався: мабуть, думав, що пхають цурку чи камінь. Але коли розкусив, то весь затрусився, засмикався і став нас хапати за ноги, щоб дали йому ще.

Я б попросила в мами іншу, - задумливо сказала Феня, - тільки мама сьогодні сердитий, і вона, мабуть, не дасть.

Маю дати, - вирішив я. - Ходімо до неї разом. Я розповім, як було діло, і вона над тобою, мабуть, зглянеться.

Тут ми взялися за руки і пішли до корпусу, де була шістнадцята квартира. А коли ми переходили дошкою канаву, ту, що розрили водопровідники, то я міцно тримав Феню за комір, бо було їй тоді років зо чотири, ну може бути, п'ять, а мені вже давно пішов дванадцятий.

Ми піднялися на верх і тут побачили, що слідом за нами по сходах пихкає і дереться хитрий Брутик.

Двері в квартиру були не зачинені, і тільки-но ми ввійшли, як Феніна мати кинулася до доньки назустріч. Обличчя її було заплакане. У руці вона тримала блакитний шарф та шкіряну сумочку.

Горе ти моє гірке! - Вигукнула вона, підхоплюючи Феню на руки. - І де ти так змазалася, зневажала? Та сиди ж ти і не крутись, нещасливе створіння! Ой, у мене й без тебе лиха чимало!

Все це вона говорила швидко-швидко. А сама то хапала кінець мокрого рушника, то розстібала брудний Фенін фартух, одразу скидала зі своїх щік сльози. І мабуть, що кудись дуже поспішала.

Хлопчик, - попросила вона, - ти людина гарна. Ти мою дочку любиш. Я крізь вікно все бачила. Залишся з Фенею на годину у квартирі. Мені дуже ніколи. А я тобі теж колись добро зроблю.

Вона поклала мені руку на плече, але її заплакані очі дивилися на мене холодно та наполегливо.

Я був зайнятий, мені час було йти до шевця за маминими черевиками, але я не зміг відмовитися і погодився, бо, коли про таку дрібницю людина просить такими наполегливими тривожними словами, то, значить, дрібниця ця зовсім не дрібниця. І, отже, біда ходить десь поруч.

Добре мама! - витираючи мокре обличчя долонею, скривдженим голосом сказала Феня. - Але ти дай нам за це щось смачне, бо нам буде нудно.

Візьміть самі, - відповіла мати, кинула на стіл зв'язок ключів, квапливо обняла Феню і вийшла.

Ой, та вона від комода всі ключі залишила. Ось диво! - підтягуючи зі столу зв'язку, вигукнула Феня.

Що ж тут чудового? – здивувався я. - Ми ж свої люди, а не злодії та не розбійники.

Ми не розбійники, – погодилася Феня. - Але коли я в ту комод лазю, то завжди щось ненароком розбиваю. Або ось, наприклад, нещодавно розлилося варення та потекло на підлогу.

Ми дістали по цукерці та з пряника. А кутенку Брутику кинули Суху бублик і намазали носа медом.

Ми підійшли до віконця.

Гей! Чи не будинок, а гора. Як з крутої скелі, звідси виднілися і зелені галявини, і довгий ставок, і кривий яр, за яким один робітник убив взимку вовка. А навколо – ліси, ліси.

Стій, не лізь уперед, Феньку! - скрикнув я, стягуючи її з підвіконня. І, затулившись долонею від сонця, я глянув у вікно.

Що таке? Це вікно виходило зовсім не туди, де річка Кальва та далекі в диму торф'яні болота. Проте не більше як за три кілометри з хащі піднімалася густа хмара крутого темно-сірого диму.

Як і коли встигла туди пожежа перекинутися, це мені зовсім не було зрозуміло.

Я обернувся. Лежачи на підлозі, Брутік жадібно гриз кинутий Феней пряник. А сама Феня стояла в кутку і дивилася на мене злими очима.

Ти дурень, - сказала вона. - Тебе мама залишила зі мною грати, а ти кличеш мене Фенькою і від вікна штовхаєшся. Візьми тоді і йди геть із нашого будинку.

Фенечка, - покликав я, - біжи сюди, дивися, що робиться внизу.

Внизу робилося ось що.

Промчали галопом вулицею два вершники.

З лопатами за плечима повз пам'ятник Кірову, по круглій Першотравневій площі, квапливо пройшов загін чоловік у сорок.

Відчинилися головні ворота заводу, і звідти викотилися п'ять вантажівок, набитих людьмидо відмови, і, з завиванням обганяючи піший загін, вантажівки зникли за поворотом у школи.

Внизу, вулицями, зграйками шастали хлопчаки. Вони, звісно, ​​всі вже рознюхали, довідалися. Я ж повинен був сидіти і чатувати на дівчисько. Прикро!

Але коли нарешті завила пожежна сирена, я не витерпів.

Фенечка, - попросив я, - ти посиди тут одна, а я ненадовго на подвір'я збігаю.

Ні, - відмовилася Феня, - тепер я боюсь. Ти чуєш, як воно виє?

Таке діло, виє! То ж це труба, а не вовк виє! З'їсть вона тебе, чи що? Ну, гаразд, ти не хнигти. Давай з тобою разом у двір спустимося. Ми там стоїмо хвилинку і назад.

А двері? – хитро запитала Феня. – Мама від дверей ключа не залишила. Ми ляснемо, замок зачиниться, і тоді як? Ні, Володько, ти краще сядь тут і сиди.

Але мені не сиділося. Щохвилини я кидався до вікна й голосно розгнівався на Феню.

Ну, чому я мушу тебе чатувати? Що ти, корова чи кінь? Чи ти не можеш маму сама дочекатися? Он інші дівчата завжди сидять і чекають. Візьмуть якусь ганчірку, клаптик... ляльку зроблять: "Ай, ай! Бай, бай!" Ну, не хочеш ганчірки, - сиділа б слона малювала, з хвостом, з рогами.

Не можу, – уперто відповіла Феня. - Якщо я сама залишусь, то можу відкрити кран, а закрити забуду. Або можу розлити на стіл усю чорнильницю. Ось одного разу впала з плити каструля. А вдруге застряг у замку гвоздик. Мама прийшла, ключ штовхала, штовхала, а двері не відчиняються. Потім покликали дядька, і він замок виламав. Ні, – зітхнула Феня, – одній залишатися дуже важко.

Нещасна! - заволав я. - Але хто ж це тебе змушує відкривати кран, перекидати чорнило, спихати каструлі і заштовхувати в замок цвяхи? Я б на місці твоєї мами взяв мотузку та гарненько надув тебе.

Дути не можна! - переконано відповіла Феня і з веселим криком кинулась у передпокій, бо увійшла її мати.

Швидко та уважно подивилася вона на свою доньку. Оглянула кухню, кімнату і втомлена опустилася на диван.

Піди вимий обличчя й руки,— наказала вона Фені. - Зараз за нами прийде машина, і ми поїдемо на аеродром до батька.

Феня верещала. Наступила на лапу Брутику, зірвала з гачка рушник і, тягнучи його по підлозі, втекла на кухню.

Мене кинуло в жар. Я ще жодного разу не був на аеродромі, який знаходився кілометрів за п'ятнадцять від нашого заводу.

Навіть у День авіації, коли всіх школярів повезли туди на вантажівках, я не поїхав, бо перед цим я випив чотири кухлі холодного квасу, застудився, мало не оглух і, обкладений грілками, цілих три дні лежав у ліжку.

Я проковтнув слину і обережно запитав у матері Фені:

І довго ви там із Фенею на аеродромі будете?

Ні! Ми тільки туди і зараз же назад.

Пот виступив на моєму лобі і, згадавши обіцянку зробити для мене добро, набравшись сміливості, я попросив!

Знаєте що! Візьміть і мене із собою.

Феніна мама нічого не відповіла, і здавалося, що мого питання не чула. Вона посунула до себе дзеркальце, провела напудреною ватою своїм блідим обличчям, щось прошепотіла, потім подивилася на мене.

Мабуть, мій вигляд був дуже смішний і сумний, тому що, слабо посміхнувшись, вона обсмикнула пояс, що з'їхав мені на живіт, і сказала:

Добре. Я знаю, що ти любиш мою дочку. І якщо тебе вдома відпустять, то тоді їдь.

Він мене зовсім не любить, - витираючи обличчя, суворо відповіла з-під рушника Феня. - Він обізвав мене коровою і сказав, щоб мене дмухали.

Але ж ти мене, Фенечко, перша вилаяла, - злякався я. - І потім це я просто пожартував. Я ж за тебе завжди заступаюсь.

"Дим у лісі"

Моя мати навчалася і працювала на великому новому заводі, довкола якого розкинулися дрімучі ліси.

На нашому дворі, у шістнадцятій квартирі, жила дівчинка, звали її Феня.

Раніше її батько був кочегаром, але потім тут же на курсах при заводі він вивчився і став льотчиком.

Якось, коли Феня стояла на подвір'ї і, задерши голову, дивилася в небо, на неї напав незнайомий злодій-хлопчик і вирвав з її рук цукерку.

Я в цей час сидів на даху дров'яного сараю і дивився на захід, де за річкою Кальвою, як то кажуть, на сухих торф'яних болотах, горів позавчора ліс, що спалахнув.

Чи то сонячне світло було надто яскраве, чи пожежа вже стихла, але вогню я не побачив, а розгледів тільки слабку хмарку білястого диму, їдкий запах якого доносився до нас у селище і заважав сьогодні вночі людям спати.

Почувши жалібний Фенін крик, я, як ворон, злетів з даху і вчепився ззаду в спину хлопця.

Він завив від страху. Виплюнув уже засунуту в рот цукерку і, вдаривши мене в груди ліктем, помчав геть.

Я сказав Фені, щоб вона не кричала, і суворо заборонив їй піднімати з землі цукерку. Тому що якщо всі люди будуть під'їдати вже обсмоктані кимось цукерки, то користі з цього вийде мало.

Але щоб даром добро не пропадало, ми заманили сірого куточка Брутіка і запхали йому цукерку в пащу. Він спочатку пищав і виривався: мабуть, думав, що пхають цурку чи камінь. Але коли розкусив, то весь затрусився, засмикався і став нас хапати за ноги, щоб дали йому ще.

Я б попросила в мами іншу, - задумливо сказала Феня, - тільки мама сьогодні сердитий, і вона, мабуть, не дасть.

Маю дати, - вирішив я. - Ходімо до неї разом. Я розповім, як було діло, і вона над тобою, мабуть, зглянеться.

Тут ми взялися за руки і пішли до корпусу, де була шістнадцята квартира. А коли ми переходили дошкою канаву, ту, що розрили водопровідники, то я міцно тримав Феню за комір, бо було їй тоді років зо чотири, ну може бути, п'ять, а мені вже давно пішов дванадцятий.

Ми піднялися на верх і тут побачили, що слідом за нами по сходах пихкає і дереться хитрий Брутик.

Двері в квартиру були не зачинені, і тільки-но ми ввійшли, як Феніна мати кинулася до доньки назустріч. Обличчя її було заплакане. У руці вона тримала блакитний шарф та шкіряну сумочку.

Горе ти моє гірке! - Вигукнула вона, підхоплюючи Феню на руки. - І де ти так змазалася, зневажала? Та сиди ж ти і не крутись, нещасливе створіння! Ой, у мене й без тебе лиха чимало!

Все це вона говорила швидко-швидко. А сама то хапала кінець мокрого рушника, то розстібала брудний Фенін фартух, одразу скидала зі своїх щік сльози. І мабуть, що кудись дуже поспішала.

Хлопчик, - попросила вона, - ти людина гарна. Ти мою дочку любиш. Я крізь вікно все бачила. Залишся з Фенею на годину у квартирі. Мені дуже ніколи. А я тобі теж колись добро зроблю.

Вона поклала мені руку на плече, але її заплакані очі дивилися на мене холодно та наполегливо.

Я був зайнятий, мені час було йти до шевця за маминими черевиками, але я не зміг відмовитися і погодився, бо, коли про таку дрібницю людина просить такими наполегливими тривожними словами, то, значить, дрібниця ця - зовсім не дрібниця. І, отже, біда ходить десь поруч.

Добре мама! - витираючи мокре обличчя долонею, скривдженим голосом сказала Феня. - Але ти дай нам за це щось смачне, бо нам буде нудно.

Візьміть самі, - відповіла мати, кинула на стіл зв'язок ключів, квапливо обняла Феню і вийшла.

Ой, та вона від комода всі ключі залишила. Ось диво! - підтягуючи зі столу зв'язку, вигукнула Феня.

Що ж тут чудового? – здивувався я. - Ми ж свої люди, а не злодії та не розбійники.

Ми не розбійники, – погодилася Феня. - Але коли я в ту комод лазю, то завжди щось ненароком розбиваю. Або ось, наприклад, нещодавно розлилося варення та потекло на підлогу.

Ми дістали по цукерці та з пряника. А кутенку Брутику кинули Суху бублик і намазали носа медом.

Ми підійшли до віконця.

Гей! Чи не будинок, а гора. Як з крутої скелі, звідси виднілися і зелені галявини, і довгий ставок, і кривий яр, за яким один робітник убив взимку вовка. А навколо – ліси, ліси.

Стій, не лізь уперед, Феньку! - скрикнув я, стягуючи її з підвіконня. І, затулившись долонею від сонця, я глянув у вікно.

Що таке? Це вікно виходило зовсім не туди, де річка Кальва та далекі в диму торф'яні болота. Проте не більше як за три кілометри з хащі піднімалася густа хмара крутого темно-сірого диму.

Як і коли встигла туди пожежа перекинутися, це мені зовсім не було зрозуміло.

Я обернувся. Лежачи на підлозі, Брутік жадібно гриз кинутий Феней пряник. А сама Феня стояла в кутку і дивилася на мене злими очима.

Ти дурень, - сказала вона. - Тебе мама залишила зі мною грати, а ти кличеш мене Фенькою і від вікна штовхаєшся. Візьми тоді і йди геть із нашого будинку.

Фенечка, - покликав я, - біжи сюди, дивися, що робиться внизу.

Внизу робилося ось що.

Промчали галопом вулицею два вершники.

З лопатами за плечима повз пам'ятник Кірову, по круглій Першотравневій площі, квапливо пройшов загін чоловік у сорок.

Відчинилася головна брама заводу, і звідти викотилися п'ять вантажівок, набитих людьми до відмови, і, з виєм обганяючи піший загін, вантажівки зникли за поворотом біля школи.

Внизу, вулицями, зграйками шастали хлопчаки. Вони, звісно, ​​всі вже рознюхали, довідалися. Я ж повинен був сидіти і чатувати на дівчисько. Прикро!

Але коли нарешті завила пожежна сирена, я не витерпів.

Фенечка, - попросив я, - ти посиди тут одна, а я ненадовго на подвір'я збігаю.

Ні, - відмовилася Феня, - тепер я боюсь. Ти чуєш, як воно виє?

Таке діло, виє! То ж це труба, а не вовк виє! З'їсть вона тебе, чи що? Ну, гаразд, ти не хнигти. Давай з тобою разом у двір спустимося. Ми там стоїмо хвилинку і назад.

А двері? – хитро запитала Феня. – Мама від дверей ключа не залишила. Ми ляснемо, замок зачиниться, і тоді як? Ні, Володько, ти краще сядь тут і сиди.

Але мені не сиділося. Щохвилини я кидався до вікна й голосно розгнівався на Феню.

Ну, чому я мушу тебе чатувати? Що ти, корова чи кінь? Чи ти не можеш маму сама дочекатися? Он інші дівчата завжди сидять і чекають. Візьмуть якусь ганчірку, клаптик... ляльку зроблять: "Ай, ай! Бай, бай!" Ну, не хочеш ганчірки, - сиділа б слона малювала, з хвостом, з рогами.

Не можу, – уперто відповіла Феня. - Якщо я сама залишусь, то можу відкрити кран, а закрити забуду. Або можу розлити на стіл усю чорнильницю. Ось одного разу впала з плити каструля. А вдруге застряг у замку гвоздик. Мама прийшла, ключ штовхала, штовхала, а двері не відчиняються. Потім покликали дядька, і він замок виламав. Ні, – зітхнула Феня, – одній залишатися дуже важко.

Нещасна! - заволав я. - Але хто ж це тебе змушує відкривати кран, перекидати чорнило, спихати каструлі і заштовхувати в замок цвяхи? Я б на місці твоєї мами взяв мотузку та гарненько надув тебе.

Дути не можна! - переконано відповіла Феня і з веселим криком кинулась у передпокій, бо увійшла її мати.

Швидко та уважно подивилася вона на свою доньку. Оглянула кухню, кімнату і втомлена опустилася на диван.

Піди вимий обличчя й руки,— наказала вона Фені. - Зараз за нами прийде машина, і ми поїдемо на аеродром до батька.

Феня верещала. Наступила на лапу Брутику, зірвала з гачка рушник і, тягнучи його по підлозі, втекла на кухню.

Мене кинуло в жар. Я ще жодного разу не був на аеродромі, який знаходився кілометрів за п'ятнадцять від нашого заводу.

Навіть у День авіації, коли всіх школярів повезли туди на вантажівках, я не поїхав, бо перед цим я випив чотири кухлі холодного квасу, застудився, мало не оглух і, обкладений грілками, цілих три дні лежав у ліжку.

Я проковтнув слину і обережно запитав у матері Фені:

І довго ви там із Фенею на аеродромі будете?

Ні! Ми тільки туди і зараз же назад.

Пот виступив на моєму лобі і, згадавши обіцянку зробити для мене добро, набравшись сміливості, я попросив!

Знаєте що! Візьміть і мене із собою.

Феніна мама нічого не відповіла, і здавалося, що мого питання не чула. Вона посунула до себе дзеркальце, провела напудреною ватою своїм блідим обличчям, щось прошепотіла, потім подивилася на мене.

Мабуть, мій вигляд був дуже смішний і сумний, тому що, слабо посміхнувшись, вона обсмикнула пояс, що з'їхав мені на живіт, і сказала:

Добре. Я знаю, що ти любиш мою дочку. І якщо тебе вдома відпустять, то тоді їдь.

Він мене зовсім не любить, - витираючи обличчя, суворо відповіла з-під рушника Феня. - Він обізвав мене коровою і сказав, щоб мене дмухали.

Але ж ти мене, Фенечко, перша вилаяла, - злякався я. - І потім - це я просто пожартував. Я ж за тебе завжди заступаюсь.

Це правда, – з азартом розтираючи рушником щоки, підтвердила Феня. - Він за мене завжди заступається. А Вітька Крюков лише один раз. А є такі самі хулігани, що жодного разу.

Я помчав додому, але на подвір'ї наткнувся на Вітьку Крюкова. І той, не переводячи духу, випалив мені разом, що через кордон до нас пробралися три білогвардійці. І це вони підпалили ліс, щоби згорів наш великий завод.

Тривога! Я вдерся до квартири, але тут було все тихо і спокійно.

За столом, схилившись над аркушем паперу, сиділа моя мама і маленьким кронциркулем наносила на креслення якісь кухлі.

Мама! - схвильовано гукнув я. - Ти вдома?

Обережніше, - відповіла мати, - не тряси стіл.

Мамо, що ж ти сидиш? Ти вже про білогвардійців чула?

Мати взяла лінійку і провела по папері довгу тонку рисочку.

Мені, Володько, ніколи. Їх і без мене зловлять. Ти б сходив до шевця за моїми черевиками.

Мамо, - благав я, - чи до того тепер справа? Можна, я поїду з Фенею та її матір'ю на аеродром? Ми тільки туди і зараз же назад.

Ні, – відповіла мати. - Це ні до чого.

Мамо, - наполегливо продовжував я, - пам'ятаєш, як ви з татом хотіли взяти мене на машині в Іркутськ? Я вже зібрався, але прийшов ще якийсь ваш товариш. Місця не вистачило, і ти тихенько попросила (тут мати відірвалася від креслення і на мене подивилася), ти мене попросила, щоб я не гнівався і залишився. І я тоді не сердився, замовк і залишився. Ти пам'ятаєш?

Так, тепер я пам'ятаю.

Можна, я з Фенею поїду машиною?

Мамо, - щасливо бурмотів я. - А ти не шкодуй... Ти одягни свої нові туфлі та червону сукню. Стривай, я виросту - подарую тобі шовкову шаль, і зовсім ти у нас будеш як грузинка.

Гаразд, гаразд, провалюй, - усміхнулася мати. - Заверни собі на кухні дві котлети та булку. Ключ захопи, бо повернешся - мене вдома не буде.

Швидко я зібрався. У ліву кишеню заштовхав пакунок, а в праву сунув олов'яний, не схожий на справжній, браунінг і вискочив у двір, куди вже в'їжджала легкова машина.

Незабаром прибігла Феня, а за нею Брутік.

Ми поважно сиділи на м'яких шкіряних подушках, а маленькі дітлахи юрмилися навколо машини і нам заздрили.

Знаєш що, - зиркнувши на шофера, прошепотіла Феня, - давай візьмемо з собою Брутіка. Подивися, як він стрибає і вирується.

А твоя мати?

Нічого. Вона спочатку не помітить, а потім скажемо, що самі не помітили. Іди сюди, Брутіку. Та йди ти, дурник кудлатий!

Схопивши куточка за комір, вона втягла його в кабіну, заштовхала в куток, закрила хусткою. І така хитра дівчина: помітивши підходящу матір, почала пильно розглядати електричний ліхтарик на стелі кабінки.

Машина викотилася за ворота, повернула і помчала галасливою і стривоженою вулицею. Дув сильний вітер, і запах диму вже помітно щипав ніздрі.

На вибоїстій дорозі машину підкидало. Кутеня Брутик, висунувши голову з-під хустки, здивовано прислухалося до торохтіння мотора.

По небу металися стривожені галки. Пастухи гучним клацанням бичів сердито зганяли занепокоєне та миготливе стадо.

Біля однієї сосни стояв кінь зі сплутаними ногами і, настороживши вуха, нюхав повітря.

Промчав повз нас мотоцикліст. І так швидко летіла його машина, що тільки-но встигли ми обернутися до заднього віконця, як він уже здався нам маленьким-маленьким, як джміль або навіть як проста муха.

Ми під'їхали до узлісся високого лісу, і тут червоноармієць із гвинтівкою загородив нам дорогу.

Можна, – відповів шофер, – це дружина льотчика Федосєєва.

Добре! - сказав тоді червоноармієць. - Ви зачекайте.

Він вийняв свисток і, викликаючи начальника, двічі свиснув.

Поки ми чекали, до червоноармійця підійшли ще двоє.

Вони тримали на прив'язі величезних собак.

Це були шукачі з загону охорони – вівчарки Вітер та Лютта.

Я підняв Брутіка і засунув його у віконце. Побачивши таких лякав, він несміливо вилив хвостиком. Але Вітер і Лютта не звернули на нього жодної уваги. Підійшов чоловік без рушниці, з наганом. Дізнавшись, що це їде дружина Федосєєва льотчика, він приклав руку до козирка і, пропускаючи нас, махнув рукою вартовому.

Мамо, - спитала Феня, - чому якщо їдеш просто, то тоді не можна. А якщо скажеш: дружина льотчика Федосєєва, тоді можна? Добре бути дружиною Федосєєва, правда?

Мовчи, дурна, – відповіла мати. - Що ти городиш і сама не знаєш.

Запахло вогкістю.

Через просвіт дерев майнула вода. А от воно розкинулося праворуч – довге та широке озеро Куйчук.

І дивна картина відкрилася перед нашими очима: віяв вітер, білими баранчиками пінилися хвилі дикого озера, а на далекому протилежному березі яскравим полум'ям горів ліс.

Навіть сюди, за кілометр, через озеро, разом із гарячим повітрям долинав гул і тріск.

Охоплюючи хвою смолянистих сосен, полум'я миттю здіймалося до неба і зараз же падало до землі. Воно крутилося дзиґом унизу і довгими жаркими язиками лизало воду озера. Іноді валилося дерево, і тоді від його удару піднімався стовп чорного диму, на який налітав вітер і рвав на шматки.

Там підпалили вночі, - похмуро оголосив водій. - Їх би давно виловили собаками, але вогонь замів сліди, і Лютті працювати важко.

Хто запалив? – пошепки запитала Феня. - Хіба це запалили навмисне?

Злі люди, – тихо відповів я. - Вони хотіли спалити всю землю.

І вони спалять?

Ще що! А ти бачила наших із гвинтівками? Наші їх швидко переловлять.

Їх переловлять, - підтакнула Феня. - Тільки скоріше б. Бо жити страшно. Щоправда, Володю?

Це тобі страшно, а мені анітрохи. У мене тато на війні був, і то не боявся.

Так то - тато... І в мене теж тато...

Машина вирвалася з лісу, і ми опинилися на великій галявині, де розкинувся аеродром.

Феніна мати наказала нам вилазити і не відходити далеко, а сама пішла до дверей зробленого з колод будівлі.

І коли вона проходила, то всі льотчики, механіки і всі люди, що стояли біля ганку, притихли і мовчки з нею привіталися.

Поки Феня бігала з Брутіком довкола машини, я притерся до купки людей і з їхньої розмови зрозумів ось що. Фенін батько, льотчик Федосєєв, легкою машиною вилетів учора ввечері обстежити район лісової пожежі. Але минула вже майже доба, а він ще не повертався.

Значить, з машиною сталася аварія або мала вимушену посадку. Але де? І щастя, якщо не в тому краю, де горів ліс, бо за добу вогонь розкидало майже на двадцять квадратних кілометрів.

Тривога! Наш кордон перейшли три озброєні бандити! Їх бачив конюх радгоспу "Іскра". Але пострілами навздогін вони вбили його коня, поранили самого в ногу, і тому конюх дістався околиці нашого селища так пізно.

Розгніваний і схвильований, розмахуючи своїм олов'яним браунінгом, я крокував полем і раптом стукнувся чолом об орден на грудях. високої людини, який йшов до машини разом із Феніною матір'ю.

Сильною рукою цей чоловік зупинив мене. Подивився на мене пильно і вийняв з моєї руки олов'яний браунінг.

Я зніяковів і почервонів.

Але людина не сказала жодного глузливого слова. Він зважив на своїй долоні мою зброю. Витер його об рукав шкіряного пальта і чемно простягнув мені назад.

Пізніше я дізнався, що то був комісар ескадрильї. Він провів нас до машини і ще раз повторив, що льотчика Федосєєва безперестанку шукають із землі та з повітря.

Ми поїхали додому.

Вже вечоріло. Почувши, що справа негаразда, засмучена Феня тихенько сиділа в куточку, з Брутіком більше не грала. І нарешті, уткнувшись до матері в коліна, вона ненароком задрімала.

Тепер все частіше й частіше нам доводилося уповільнювати хід та пропускати зустрічних. Пролитали вантажівки, військові візки. Пройшла саперна рота. Промчав легковий червоний автомобіль. Не наш, а чийсь чужий, мабуть, якогось приїжджого начальника.

І щойно дорога стала вільнішою, щойно наш шофер дав ходу, як раптом щось грюкнуло і машина зупинилася.

Шофер сліз, обійшов машину, вилаявся, підняв з землі кинутий залізний зуб від граблів і, зітхнувши, заявив, що лопнула камера і йому доведеться міняти колесо.

Щоб шоферові легше було піднімати машину домкратом, Феніна мати, я, а за мною і Брутік вийшли.

Поки шофер готувався до лагодження і діставав з-під сидіння різні інструменти, Феніна мати ходила на узліссі, а ми з Брутіком забігли в ліс і тут, частіше, почали бігати і ховатися. Причому коли він мене довго не знаходив, то від страху починав вити жахливо.

Ми загралися. Я засихався, сів на пеньок і забув, як раптом почув далекий гудок. Я підскочив і, гукнувши Брутіка, помчав.

Але через дві-три хвилини я зупинився, зрозумівши, що це гуділа не наша машина. У нашого звуку був багатоголосий, співучий, а ця гарчала грубо, як вантажівка.

Тоді я повернув праворуч і, як мені здалося, попрямував до дороги. Здалеку долинув сигнал. Це тепер гула наша машина. Але звідки я не зрозумів.

Круто повернувши ще правіше, я побіг щосили.

Плутаючись у траві, маленький Брутік скакав за мною.

Якби я не розгубився, я мав би стояти на місці або просуватися потихеньку, вичікуючи нових і нових сигналів. Але мене охопив страх. З розбігу я врізався в болотце, абияк вибрався на сухе місце. Чу! Знову сигнал! Мені треба було повернути назад. Але, побоюючись топкого болотця, я вирішив обійти його, закрутився, закрутився і, нарешті, навпростець, через гущавину, з жахом помчав, куди дивилися очі.

Вже давно зникло сонце. Великий місяць виблискував між хмар. А дикий шлях мій був небезпечний і важкий. Тепер я йшов не туди, куди мені треба було, а крокував там, де дорога була легша.

Мовчки й терпляче біг за мною Брутік. Сльози давно були виплакані, від криків і гукання я охрип, чоло було мокре, кашкет зник, а поперек щоки моєї тяглася кривава подряпина.

Нарешті я зупинився і опустився на суху траву, що розкинулася по вершині пологого піщаного бугра. Так лежав я нерухомо доти, доки не відчув, що Брутик, що перепочився, з запеклою завзятістю тицяється носом у мій живіт і нетерпляче дряпає мене лапою. Це він відчув у моїй кишені пакунок та вимагав їжі. Я відламав йому шматок булки, дав півкотлети. Неохоче решту зжував сам, потім розгріб у теплому піску ямку, нарвав трошки сухої трави, вийняв свій олов'яний браунінг, притиснув до себе кутенка і ліг, вирішивши чекати світанку, не засинаючи.

У чорних провалах між деревами, під нерівним, невірним світлом місяця, всі мені здавались то зелені очі вовка, то волохата морда ведмедя. І здавалося мені, що, пригорнувшись до товстих стовбурів сосен, скрізь причаїлися чужі й злісні люди. Минала хвилина, друга – зникали та танули одні страхи, але зненацька виникали інші.

І стільки було цих страхів, що, викрутивши собі шию, вкотре ними стомлений, я ліг на спину і почав дивитись тільки в небо. Плескаючи посоловілими очима, щоб не заснути, я почав рахувати зірки. Нарахував шістдесят три, збився, плюнув і став стежити за тим, як чорна, схожа на колоду хмара наганяє іншу і хоче вдарити її широко відкриту зубасту пащу. Але тут втрутилася третя, худа, довга хмара, і своєю кривою лапою вона взяла та й закрила місяць.

Стало темно, а коли просвітліло, то ні хмари-колоди, ні зубастої хмари вже не було, а зоряним небом плавно летів великий літак.

Широко відчинені вікна були яскраво освітлені, за столом, відсунувши вазу з квітами, сиділа над своїми кресленнями моя мама і зрідка поглядала на годинник, дивуючись тому, що мене немає так довго.

І тоді, злякавшись, як би вона не пролетіла повз мою лісову галявину, я вихопив свій олов'яний браунінг і вистрілив. Дим огорнув галявину, заліз мені в ніс і в рот. І луна від пострілу, долетівши до широких крил літака, двічі брязнула, як залізний дах під ударом важкого каменю.

Я схопився на ноги.

Вже світало.

Олов'яний браунінг мій валявся на піску. Поруч із ним сидів Брутик і невдоволено крутив носом, бо вітер, що змінився за ніч, пригнав струмінь чадного диму. Я дослухався. Попереду, праворуч, брязкало залізо. Значить, мій сон був не зовсім сон. Значить, попереду були люди, а отже, боятися мені не було чого.

У яру, дном якого біг струмок, я налився. Вода була зовсім тепла, майже гаряча, пахла смолою та сажею. Очевидно, витоки струмка були десь у смузі вогню.

За яром відразу ж починався невисокий листяний ліс, з якого все живе при першому запаху диму забралося геть. І тільки одні мурахи, як і завжди, тихо копошилися біля своїх пухких будівель, та сірі жаби, яким все одно посуху не поскакати далеко, скрипуче квакали біля зеленого болотця.

Обійшовши болото, я потрапив у хащі. І раптом зовсім неподалік я почув три різкі удари залізом об залізо, ніби хтось бив молотком по бляшаному днищу цебра.

Обережно рушив я вперед, і повз дерев зі зрізаними верхівками, повз свіжі гілки, листя і сучки, якими густо була всипана земля, я вийшов до крихітної галявини.

І тут, якось боком, задерши ніс і закинувши крило на стовбур осини, що схилилася, стирчав літак. Внизу, під літаком, сиділа людина. Гайковим ключем він рівномірно бив по металевому кожуху мотора.

І цей чоловік був Фенії батько - льотчик Федосєєв.

Ламаючи гілки, я продерся до нього ближче і гукнув його. Він відкинув гайковий ключ. Повернувся в мій бік усім тулубом (встати він, мабуть, не міг) і, уважно оглянувши мене, здивовано сказав:

Гей, чудове бачення, з яких небес на мою душу?

Це ви? - Не знаючи, як почати, сказав я.

Так це я. А це... - він тицьнув пальцем на перекинутий літак. - Це мій кінь. Дай сірники. Народ близько?

Сірників у мене немає, Василю Семеновичу, а народу теж немає ніякого.

Як ні?! - І обличчя його болісно перекосилося, бо він торкнувся з місця закутаною ганчіркою ноги. - А де ж народ, люди?

Людей немає, Василю Семеновичу. Я один, та ось... мій собака.

Один? Гм... Собака?.. Ну, у тебе й собака!.. То що ж. скажи на милість, ти тут один робиш? Гриби смажені збираєш, золу, вугілля?

Я нічого не роблю, Василю Семеновичу. Я встав, чую: брякає. Я й сам думав, що тут люди.

Та-ак, люди. А я, значить, уже не "люди"? Чому це у тебе вся щока в крові? Візьми банку, змасти йодом та коти-но ти, любий, на весь дух до аеродрому. Скажи там лагідніше, щоб скоріше за мною послали. Вони мене шукають бог знає де, а я зовсім поруч. Чу, чуєш? - І він потягнув ніздрями, принюхуючись до солодкувато-чадного пориву вітру.

Це я чую, Василю Семеновичу, тільки я нікуди дороги не знаю. Я, бачите, і сам заблукав.

Ф'ю, ф'ю, - свиснув льотчик Федосєєв. - Ну тоді, як я бачу, справи у нас з тобою погані, товаришу. Ти в бога віриш?

Що ви, що ви! – здивувався я. - Та ви мене, Василю Семеновичу, мабуть, не впізнали? Я ж у вашому дворі живу, у сто двадцять четвертій квартирі.

Ну ось! Ти ні, і я ні. Значить, на дива нам сподіватися нема чого. Залізь ти на дерево, і що звідти побачиш, то мені розповіси.

За п'ять хвилин я вже був на самій вершині. Але з трьох боків я бачив тільки ліс, а з четвертого, кілометрів за п'ять від нас, з лісу піднімалася хмара диму і повільно просувалася в наш бік.

Вітер був нестійкий, нерівний, і щохвилини він міг рвонути на всю силу.

Я зліз і розповів про все це льотчику Федосєєву.

Він глянув у небо, небо було неспокійне. Льотчик Федосєєв замислився.

Послухай, – спитав він, – ти карту знаєш?

Знаю, – відповів я. - Москва, Ленінград, Мінськ, Київ, Тифліс...

Ех ти, вистачив у якомусь масштабі. Ти ще почав би: Європа, Америка, Африка, Азія. Я тебе питаю... якщо я тобі по карті накреслю дорогу, то ти розберешся?

Я зам'явся:

Не знаю, Василю Семеновичу. У нас це з географії проходили... Та я щось погано...

Ех, голова! То-то "погано". Ну гаразд, якщо погано, тоді краще і не треба. - І він простяг руку: - Ось, дивись. Відійди на галявину... далі. Повернись обличчям до сонця. Тепер повернися так, щоб сонце світило тобі на край лівого ока. Це і буде твій напрямок. Підійди та сядь.

Я підійшов і сів.

Ну, кажи, що зрозумів?

Щоб сонце виблискувало в край лівого ока, - невпевнено почав я.

Не сяяло, а світило. Від сяйва очі можуть засліпнути. І запам'ятай: що б тобі в голову не втем'яшилося, не надумай звернути з цього напряму вбік, а кати все прямо та прямо доти, поки кілометрів за сім-вісім ти не вперешся в берег річки Кальви. Вона тут, і подітися їй нема куди. Ну, а на Кальві, біля четвертого яру, завжди народ: там рибалки, плотники, косарі, мисливці. Кого першого зустрінеш, до того й кидайся. А що сказати...

Тут Федосєєв подивився на розбитий літак, на свою нерухому, закутану ганчірками ногу, понюхав чадне повітря і похитав головою.

А що їм сказати... ти й сам, я думаю, знаєш.

Я схопився.

Стривай, - сказав Федосєєв.

Він вийняв з бокової кишені гаманець, вклав туди якусь записку і простяг мені все це.

Візьмеш із собою.

Навіщо? - не зрозумів я.

Візьми, – повторив він. - Я можу захворіти, втрачу. Потім віддаси мені, коли зустрінемося. А не мені, то моїй дружині чи нашому комісарові.

Це мені щось зовсім не сподобалося, і я відчув, що до моїх очей підкочуються сльози, а губи в мене здригаються.

Але льотчик Федосєєв дивився на мене суворо, і тому я не наважився його не послухати. Я поклав гаманець за пазуху, міцніше затягнув ремінь і свиснув Брутіка.

Стривай, - знову затримав мене Федосєєв. — Якщо ти раніше побачиш когось із НКВС чи нашого комісара, то скажи, що в районі пожежі, на двадцять четвертій ділянці, позавчора о дев'ятнадцятій тридцять я бачив трьох людей, думав — мисливці; коли я знизився, то з землі вони вдарили літаком з гвинтівок і одна куля пробила мені бензиновий бак. Решта їм усе буде зрозуміло. А тепер, герой, уперед рухай!

Тяжка справа, рятуючи людину, бігти через чужий, похмурий ліс, до далекої річки Кальви, без доріг, без стежок, вибираючи шлях тільки сонцем, яке неухильно має світити в лівий край твого ока.

Дорогою доводилося обходити непролазну гущу, круті яри, сирі болота. І якби не суворе попередження Федосєєва, я десять разів встиг би збитися і заблукати, бо частенько здавалося мені, що сонце сонцем, а я біжу назад, прямо до місця моєї вчорашньої ночівлі.

Отже, наполегливо просувався я вперед і вперед, зрідка зупиняючись, витираючи мокрий лоб. І гладив дурного Брутика, який, мабуть, від страху котив за мною, не відстаючи і висунувши довгу мову, сумно дивився на мене очима, що нічого не розуміли.

За годину повіяв різкий вітер, сіра імла наглухо затягла небо. Деякий час сонце ще слабо позначалося туманною і розпливчастою плямою, потім і ця пляма розтанула.

Я просувався швидко і обережно. Але за короткий час відчув, що я починаю блукати.

Небо наді мною зімкнулося похмуре, рівне. І не те що в лівий, а навіть обидва очі я не міг розрізнити на ньому ні найменшого просвіту.

Минуло ще години зо дві. Сонця не було, Кальви не було, сил не було, і навіть страху не було, а була тільки сильна спрага, втома, і я нарешті повалився в тінь, під кущем вільхи.

"І ось воно життя, - заплющивши очі, думав я. - Живеш, чекаєш, ось, мовляв, прийде якийсь випадок, пригода, тоді я... я... А що я? Там розбитий літак. Туди повзе вогонь". "Там поранений льотчик чекає на допомогу. А я, як колода, лежу на траві і нічим допомогти йому не в силах".

Дзвінкий свист пташки пролунав десь зовсім близько. Я здригнувся. Тук-тук! Тук-тук! - почулося зверху. Я розплющив очі і майже над головою у себе, на стовбурі товстого ясеня, побачив дятла.

І тут я побачив, що цей ліс уже не глухий і не мертвий. Кружилися над галявою ромашок жовті й сині метелики, блищали бабки, невгамовно тріщали коники.

І не встиг я підвестися, як мокрий, мов мочалка, Брутик кинувся мені прямо на живіт, підстрибнув і затрясся, широко розкидаючи холодні дрібні бризки. Він десь встиг викупатись.

Я схопився, кинувся в кущі й радісно скрикнув, бо й усього кроків за сорок від мене в блиску похмурого дня котила свої сірі води широка річка Кальва.

Я підійшов до берега і озирнувся. Але ні праворуч, ні ліворуч, ні на воді, ні на березі нікого не було. Не було ні житла, ні людей, не було ні рибалок, ні сплавників, ні косарів, ні мисливців. Мабуть, я забрав дуже круто вбік від того четвертого яру, на який мав вийти за указом Федосєєва льотчика.

Але на протилежному березі, на узліссі, не менше ніж за кілометр звідси, клубочився димок і там, біля маленького куреня, стояв запряжений у візок кінь.

Гострий холодок пробіг по моєму тілу. Руки та шия вкрилися мурашками, плечі посмикнулися, як у лихоманці, коли я зрозумів, що мені треба буде перепливати Кальву.

Я ж погано плавав. Правда, я міг перепливти ставок, що лежав біля заводу, позаду цегляних сараїв. Більше того, я міг переплисти його туди й назад. Але це тільки тому, що навіть у найглибшому його місці вода не досягала мені вище за підборіддя.

Я стояв і мовчав. По воді пливли тріски, гілки, шматки сирої трави та шматки жирної піни.

І я знав, що коли треба, то я перепливу Кальву. Вона не така широка, щоб я вибився з сил і задихнувся. Але я знав і те, що варто мені на мить розгубитися, злякатися глибини, сьорбнути ковток води - і я піду на дно, як це зі мною було одного разу, рік тому, на зовсім неширокій річці Лугарці.

Я підійшов до берега, вийняв з кишені важкий олов'яний браунінг, покрутив його і кинув у воду.

Браунінг – це іграшка, а тепер мені не до гри.

Ще раз глянув я на протилежний берег, зачерпнув жменю холодної води. Ковтнув, щоб заспокоїлося серце. Кілька разів глибоко зітхнув, ступив у воду. І щоб не витрачати даремно сили, по пологому піщаному схилу йшов я доти, доки вода не досягла мені до шиї.

Дике виття пролунало за моєю спиною. Це, як божевільний, скакав по березі Брутік.

Я поманив його пальцем, відкашлявся, сплюнув і, відштовхнувшись ногами, намагаючись не бризкати, поплив.

Тепер, коли моя голова була над водою низько, протилежний берег здався мені дуже далеким. І щоб цього не лякатися, я опустив очі на воду.

Так, легенько, вмовляючи себе не боятися, а головне не поспішати, помах за помахом просувався я вперед.

Ось уже й вода похолоднішала, прибережні кущі побігли вправо - це потягло мене течія. Але я це передбачав і тому не злякався. Нехай тягне. Моя справа - спокійніше, раз, раз... вперед і вперед... Берег потроху наближався, вже видно було сріблясте, вкрите пухом листя осинника. Вода швидко несла мене до піщаного повороту.

Потім за моєю спиною пролунав плескіт, і незабаром я побачив, що, високо піднявши морду і відчайдушно шльопаючи лапами, вибиваючись їхніх останніх сил, збоку до мене підпливає Брутик.

"Ти дивися, брате! - з тривогою подумав я. - Ти до мене не лізь. А то потонемо обоє".

Я рвонувся вбік, але течія штовхнула мене назад, і, скориставшись цим, проклятий Брутик, боляче дряпаючи кігтями спину, поліз до мене прямо на шию.

"Тепер пропав! - занурившись із головою у воду, подумав я. - Тепер справа скінчена".

Фиркаючи й відпльовуючись, я виринув на поверхню, змахнув руками і відразу відчув, як Брутик з відчайдушним вереском лізе мені на голову.

Тоді, зібравши останні сили, я відкинув Брутіка, але тут у рот я в ніс мені вдарила хвиля. Я захлинувся, безглуздо замахав руками і знову почув голоси, шум і гавкіт.

Тут знову налетіла хвиля, перекинула мене з живота на спину, і що я останнє пам'ятаю, - це тонкий промінь сонця крізь хмари та чиюсь страшну морду, яка, широко відкривши зубасту пащу, кинулася мені на груди.

Як дізнався я пізніше, через дві години після того, як я пішов від льотчика Федосєєва, по моїх слідах від проїжджої дороги собака Лютта привела людей до льотчика. І перш ніж попросити щось для себе, льотчик Федосєєв показав їм на вкрите хмарами небо і наказав наздогнати мене. Того ж вечора інший собака, на прізвисько Вітер, наздогнав у лісі трьох озброєних людей. Тих, що перейшли кордон, щоб підпалити ліс навколо нашого заводу, і що пробили кулею бензиновий бак біля двигуна.

Одного з них убили у перестрілці, двох схопили. Але й їм – ми знали – пощади не буде.

Я лежав удома в ліжку.

Під ковдрою було тепло та м'яко. Звичайно стукав будильник. З-під крана на кухні бризкала вода. Це вмивалася мати. Ось вона увійшла і зірвала в мене ковдру.

Вставай, хвалько! - сказала вона, нетерпляче розчісуючи гребінцем своє густе чорне волосся. - Я вчора зайшла до вас на збори і від дверей чула, як це ти розійшовся: "я схопився", "я кинувся", "я кинувся". А дітлахи, дурні, сидять, вуха розвісили. Думають - і справді!

Але я холоднокровний.

Так, - з гордістю відповідаю я, - а ти спробуй перепливи в одязі Кальву.

Добре - "перепливи", коли тебе з води собака Лютта за сорочку витягла. Ти вже краще, герой, мовчав. Я у Федосєєва питала. Прибіг, каже, ваш Володька до мене блідий, тремтить. У мене, каже, по географії погано, насилу-насилу вмовив я його добігти до річки Кальви.

Брехня! - Обличчя моє спалахує, я схоплююсь і гнівно дивлюся в очі матері.

Але тут я бачу, що це вона просто сміється, що під очима в неї ще не розтанула синювата блідість, отже, зовсім недавно міцно вона про мене плакала і тільки не хоче в цьому зізнатися. Такий у неї, у мене, характер.

Вона сіпає мені волосся і каже:

Вставай, Володько! За черевиками збігай. Я досі так і не встигла.

Вона бере свої креслення, готування, лінійки і, показавши мені кінчик мови, йде готуватися до заліку.

Я біжу за черевиками, але на подвір'ї, побачивши мене з балкона, відчайдушно верещить Феня.

Іди, - кричить вона, - та йди ж скоріше, тебе кличе тато!

"Добре, - думаю я, - за черевиками встигну", - і піднімаюсь нагору.

Нагорі Феня з розбігу хапає мене за ноги і тягне до батька до кімнати. У нього вивих ноги, і він у ліжку, забинтований. Поруч із ліками біля нього на столику лежать гострий ножичок та сталеве шило. Він над чимось працював. Він вітається зі мною, він розпитує мене про те, як я біг, як заблукав і як знову знайшов річку Кальву.

Потім він сує руку під подушку і простягає мені схожий на годинник блискучий нікельований компас з кришкою, із запором і з фосфорною карткою, що крутиться.

Візьми, - каже, - вчися розбирати картку. Це тобі від мене на згадку.

Я беру. На кришці акуратно позначено рік, місяць і число - те саме, коли я зустрів Федосєєва в лісі біля літака. Внизу напис: "Володимиру Курнакову від льотчика Федосєєва". Я стою мовчки. Загинули! Загинули тепер без повернення всі хлопці нашого подвір'я. І немає їм від мене жалю, немає пощади!

Я тисну льотчику руку і виходжу до Фені. Ми стоїмо з нею біля вікна, і вона щось бурмотить, бурмотить, а я не чую і не чую.

Нарешті, вона смикає мене за рукав і каже:

Все добре, шкода тільки, що потонув бідолаха Брутік.

Так, Брутіка шкода і мені. Але що вдієш: раз війна, то війна.

Через вікно нам видно ліси. Вогонь згашений, і тільки подекуди піднімається димок. Але й там закінчують свою справу останні бригади.

Через вікно видно величезний завод, той самий, на якому працює майже все наше нове селище. І це його хотіли підпалити люди, яким пощади тепер не буде.

Біля заводу в два ряди протягнутий колючий дріт. А по кутках, під дерев'яними щитами, день і ніч стоять вартові.

Навіть звідси нам з Фенею чути брязкіт ланцюгів, брязкіт заліза, гул моторів і важкі удари парового молота.

Що на цьому заводі роблять, цього ми не знаємо. А якби й знали, то не сказали б нікому, окрім одного товариша Ворошилова.

Аркадій Петрович Гайдар - Дим у лісі, читати текст

також Гайдар Аркадій Петрович - Проза (оповідання, поеми, романи...) :

ЖИТТЯ НІ ЩО
ЧАСТИНА I 1. Про що ревли гудки Мотовіліхінського заводу Над річкою, над х...

Комендант снігової фортеці
Кіноповість Над стрункою сніговою фортецею з фортами, зубчастими стінами...

Захищати, незважаючи ні на що – геройський вчинок, гідний захоплення. Якщо ж людина, до того ж захищає Батьківщину, це гідно найвищої похвали. Відважність, рішучість – цього іноді мало, треба любити свій край, людей, які там живуть, тоді ці якості допоможуть перемогти все.

Звичайний хлопчик, ще дуже юний, але вже такий рішучий та сміливий. Як і всі люди, він теж боявся, тим більше, якщо врахувати, що він ще маленький, а до повноліття – йому далеко.

Радянський час. Час спокою, і водночас – не спокою, оскільки багато хто хоче похитнути цей спокій. Якось у місцях, що прилягають до зони біля кордону, стався кричущий випадок, від якого мало не постраждали люди. Злочинці перейшли, переступили тобто дозволену грань, цим накликаючи він та інших неприємностей. Бандити були добре озброєні, що робило їх ще небезпечнішими.

Радянський кордон був перетнутий, та ще й незаконно. Це називається згідно із законом – диверсією. Федосєєв через небезпечні злочинці, мета яких здається, і є такою, потрапив в аварію на літаку. Федосєєв – відважна і віддана своїй Батьківщині людина. Він сміливий та рішучий. Зможе постояти не лише за себе, а й за свій край. Його спроба затримати злочинців була зроблена, але виявилася не вдалою, і він потрапив в аварію літаком військовому. Військовий льотчик потрапив у безвихідь, йому треба було і себе врятувати, і - Батьківщину. Але раптом йому на допомогу прийшов хлопчик, досить юний, але вже такий самовідданий і сильний духом, що відразу здивував і захопив льотчик.

Він допоміг льотчику Федосєєву, а також спробував затримати злочинців, які вчинили злочини. Взагалі-то хлопчина зовсім випадково побачив льотчика в лісі, де він був зі збитим літаком. Хлопчик одразу ж кинувся допомагати та рятувати поранену людину. Саме від нього він отримав будівлю, яку виконав. Щоб покликати допомогу, а таке було завдання, йому довелося перепливти річку, але він виконав обіцянку.

Картинка або малюнок Дим у лісі

Інші перекази та відгуки для читацького щоденника

• Короткий зміст Островський Як гартувалася сталь

  Павка Корчагін – хуліган, який не дуже хоче вчитися, саме тому його виганяють зі школи. Він дуже молодий і навіть ще не закінчив школу. Проте він покидає місто, коли всі дізнаються звістку, що царя повалили. Хлопчик рветься в бій, справжнісінький

• Короткий зміст Вниз по чарівній річці Успенський

  Приїхав якось хлопчик Митя до бабусі. Вона жила у селі. Там він почав плавати та засмагати. А перед сном вона розповідала йому чарівні історії.

• Короткий зміст Вірний Руслан Владимова

  Пес Руслан, який завжди вірно ніс свою службу, не міг заснути. На вулиці щось завивало і шуміло. Тривало це аж до ранку. На світанку за Русланом прийшов господар

• Короткий зміст Сто років самотності Маркес Габріель

  100 років самотності розповідає більшою мірою про історію одного, скажімо, населеного пункту. За ці сто років він заснований, розвивається, переживає періоди розквіту та занепаду, стає то містом, то селищем... люди змінюються

• Про це Маяковський

Моя мати навчалася і працювала на великому новому заводі, довкола якого розкинулися дрімучі ліси.

На нашому дворі, у шістнадцятій квартирі, жила дівчинка, звали її Феня.

Раніше її батько був кочегаром, але потім тут же на курсах при заводі він вивчився і став льотчиком.

Якось, коли Феня стояла на подвір'ї і, задерши голову, дивилася в небо, на неї напав незнайомий злодій-хлопчик і вирвав з її рук цукерку.

Я в цей час сидів на даху дров'яного сараю і дивився на захід, де за річкою Кальвою, як то кажуть, на сухих торф'яних болотах, горів позавчора ліс, що спалахнув.

Чи то сонячне світло було надто яскраве, чи пожежа вже стихла, але вогню я не побачив, а розгледів тільки слабку хмарку білястого диму, їдкий запах якого доносився до нас у селище і заважав сьогодні вночі людям спати.

Почувши жалібний Фенін крик, я, як ворон, злетів з даху і вчепився ззаду в спину хлопця.

Він завив від страху. Виплюнув уже засунуту в рот цукерку і, вдаривши мене в груди ліктем, помчав геть.

Я сказав Фені, щоб вона не кричала, і суворо заборонив їй піднімати з землі цукерку. Тому що якщо всі люди будуть під'їдати вже обсмоктані кимось цукерки, то користі з цього вийде мало.

Але щоб даром добро не пропадало, ми заманили сірого куточка Брутіка і запхали йому цукерку в пащу. Він спочатку пищав і виривався: мабуть, думав, що пхають цурку чи камінь. Але коли розкусив, то весь затрусився, засмикався і став нас хапати за ноги, щоб дали йому ще.

Я б попросила в мами іншу, - задумливо сказала Феня, - тільки мама сьогодні сердитий, і вона, мабуть, не дасть.

Маю дати, - вирішив я. - Ходімо до неї разом. Я розповім, як було діло, і вона над тобою, мабуть, зглянеться.

Тут ми взялися за руки і пішли до корпусу, де була шістнадцята квартира. А коли ми переходили дошкою канаву, ту, що розрили водопровідники, то я міцно тримав Феню за комір, бо було їй тоді років зо чотири, ну може бути, п'ять, а мені вже давно пішов дванадцятий.

Ми піднялися на верх і тут побачили, що слідом за нами по сходах пихкає і дереться хитрий Брутик.

Двері в квартиру були не зачинені, і тільки-но ми ввійшли, як Феніна мати кинулася до доньки назустріч. Обличчя її було заплакане. У руці вона тримала блакитний шарф та шкіряну сумочку.

Горе ти моє гірке! - Вигукнула вона, підхоплюючи Феню на руки. - І де ти так змазалася, зневажала? Та сиди ж ти і не крутись, нещасливе створіння! Ой, у мене й без тебе лиха чимало!

Все це вона говорила швидко-швидко. А сама то хапала кінець мокрого рушника, то розстібала брудний Фенін фартух, одразу скидала зі своїх щік сльози. І мабуть, що кудись дуже поспішала.

Хлопчик, - попросила вона, - ти людина гарна. Ти мою дочку любиш. Я крізь вікно все бачила. Залишся з Фенею на годину у квартирі. Мені дуже ніколи. А я тобі теж колись добро зроблю.

Вона поклала мені руку на плече, але її заплакані очі дивилися на мене холодно та наполегливо.

Я був зайнятий, мені час було йти до шевця за маминими черевиками, але я не зміг відмовитися і погодився, бо, коли про таку дрібницю людина просить такими наполегливими тривожними словами, то, значить, дрібниця ця зовсім не дрібниця. І, отже, біда ходить десь поруч.

Добре мама! - витираючи мокре обличчя долонею, скривдженим голосом сказала Феня. - Але ти дай нам за це щось смачне, бо нам буде нудно.

Візьміть самі, - відповіла мати, кинула на стіл зв'язок ключів, квапливо обняла Феню і вийшла.

Ой, та вона від комода всі ключі залишила. Ось диво! - підтягуючи зі столу зв'язку, вигукнула Феня.

Що ж тут чудового? – здивувався я. - Ми ж свої люди, а не злодії та не розбійники.

Ми не розбійники, – погодилася Феня. - Але коли я в ту комод лазю, то завжди щось ненароком розбиваю. Або ось, наприклад, нещодавно розлилося варення та потекло на підлогу.

Ми дістали по цукерці та з пряника. А кутенку Брутику кинули Суху бублик і намазали носа медом.

Ми підійшли до віконця.

Гей! Чи не будинок, а гора. Як з крутої скелі, звідси виднілися і зелені галявини, і довгий ставок, і кривий яр, за яким один робітник убив взимку вовка. А навколо – ліси, ліси.

Стій, не лізь уперед, Феньку! - скрикнув я, стягуючи її з підвіконня. І, затулившись долонею від сонця, я глянув у вікно.

Що таке? Це вікно виходило зовсім не туди, де річка Кальва та далекі в диму торф'яні болота. Проте не більше як за три кілометри з хащі піднімалася густа хмара крутого темно-сірого диму.

Як і коли встигла туди пожежа перекинутися, це мені зовсім не було зрозуміло.

Я обернувся. Лежачи на підлозі, Брутік жадібно гриз кинутий Феней пряник. А сама Феня стояла в кутку і дивилася на мене злими очима.

Ти дурень, - сказала вона. - Тебе мама залишила зі мною грати, а ти кличеш мене Фенькою і від вікна штовхаєшся. Візьми тоді і йди геть із нашого будинку.

Фенечка, - покликав я, - біжи сюди, дивися, що робиться внизу.

Внизу робилося ось що.

Промчали галопом вулицею два вершники.

З лопатами за плечима повз пам'ятник Кірову, по круглій Першотравневій площі, квапливо пройшов загін чоловік у сорок.

Відчинилася головна брама заводу, і звідти викотилися п'ять вантажівок, набитих людьми до відмови, і, з виєм обганяючи піший загін, вантажівки зникли за поворотом біля школи.

Внизу, вулицями, зграйками шастали хлопчаки. Вони, звісно, ​​всі вже рознюхали, довідалися. Я ж повинен був сидіти і чатувати на дівчисько. Прикро!

Але коли нарешті завила пожежна сирена, я не витерпів.

Фенечка, - попросив я, - ти посиди тут одна, а я ненадовго на подвір'я збігаю.

Ні, - відмовилася Феня, - тепер я боюсь. Ти чуєш, як воно виє?

Таке діло, виє! То ж це труба, а не вовк виє! З'їсть вона тебе, чи що? Ну, гаразд, ти не хнигти. Давай з тобою разом у двір спустимося. Ми там стоїмо хвилинку і назад.

А двері? – хитро запитала Феня. – Мама від дверей ключа не залишила. Ми ляснемо, замок зачиниться, і тоді як? Ні, Володько, ти краще сядь тут і сиди.

Але мені не сиділося. Щохвилини я кидався до вікна й голосно розгнівався на Феню.

Ну, чому я мушу тебе чатувати? Що ти, корова чи кінь? Чи ти не можеш маму сама дочекатися? Он інші дівчата завжди сидять і чекають. Візьмуть якусь ганчірку, клаптик... ляльку зроблять: "Ай, ай! Бай, бай!" Ну, не хочеш ганчірки, - сиділа б слона малювала, з хвостом, з рогами.

Не можу, – уперто відповіла Феня. - Якщо я сама залишусь, то можу відкрити кран, а закрити забуду. Або можу розлити на стіл усю чорнильницю. Ось одного разу впала з плити каструля. А вдруге застряг у замку гвоздик. Мама прийшла, ключ штовхала, штовхала, а двері не відчиняються. Потім покликали дядька, і він замок виламав. Ні, – зітхнула Феня, – одній залишатися дуже важко.

Нещасна! - заволав я. - Але хто ж це тебе змушує відкривати кран, перекидати чорнило, спихати каструлі і заштовхувати в замок цвяхи? Я б на місці твоєї мами взяв мотузку та гарненько надув тебе.

Дути не можна! - переконано відповіла Феня і з веселим криком кинулась у передпокій, бо увійшла її мати.

Швидко та уважно подивилася вона на свою доньку. Оглянула кухню, кімнату і втомлена опустилася на диван.

Піди вимий обличчя й руки,— наказала вона Фені. - Зараз за нами прийде машина, і ми поїдемо на аеродром до батька.

Феня верещала. Наступила на лапу Брутику, зірвала з гачка рушник і, тягнучи його по підлозі, втекла на кухню.

Мене кинуло в жар. Я ще жодного разу не був на аеродромі, який знаходився кілометрів за п'ятнадцять від нашого заводу.

Навіть у День авіації, коли всіх школярів повезли туди на вантажівках, я не поїхав, бо перед цим я випив чотири кухлі холодного квасу, застудився, мало не оглух і, обкладений грілками, цілих три дні лежав у ліжку.

Моя мати навчалася і працювала на великому новому заводі, довкола якого розкинулися дрімучі ліси.

На нашому дворі, у шістнадцятій квартирі, жила дівчинка, звали її Феня.

Раніше її батько був кочегаром, але потім тут же на курсах при заводі він вивчився і став льотчиком.

Якось, коли Феня стояла на подвір'ї і, задерши голову, дивилася в небо, на неї напав незнайомий злодій-хлопчик і вирвав з її рук цукерку.

Я в цей час сидів на даху дров'яного сараю і дивився на захід, де за річкою Кальвою, як то кажуть, на сухих торф'яних болотах, горів позавчора ліс, що спалахнув.

Чи то сонячне світло було надто яскраве, чи пожежа вже стихла, але вогню я не побачив, а розгледів тільки слабку хмарку білястого диму, їдкий запах якого доносився до нас у селище і заважав сьогодні вночі людям спати.

Почувши жалібний Фенін крик, я, як ворон, злетів з даху і вчепився ззаду в спину хлопця.

Він завив від страху. Виплюнув уже засунуту в рот цукерку і, вдаривши мене в груди ліктем, помчав геть.

Я сказав Фені, щоб вона не кричала, і суворо заборонив їй піднімати з землі цукерку. Тому що якщо всі люди будуть під'їдати вже обсмоктані кимось цукерки, то користі з цього вийде мало.

Але щоб даром добро не пропадало, ми заманили сірого куточка Брутіка і запхали йому цукерку в пащу. Він спочатку пищав і виривався: мабуть, думав, що пхають цурку чи камінь. Але коли розкусив, то весь затрусився, засмикався і став нас хапати за ноги, щоб дали йому ще.

Я б попросила в мами іншу, - задумливо сказала Феня, - тільки мама сьогодні сердитий, і вона, мабуть, не дасть.

Маю дати, - вирішив я. - Ходімо до неї разом. Я розповім, як було діло, і вона над тобою, мабуть, зглянеться.

Тут ми взялися за руки і пішли до корпусу, де була шістнадцята квартира. А коли ми переходили дошкою канаву, ту, що розрили водопровідники, то я міцно тримав Феню за комір, бо було їй тоді років зо чотири, ну може бути, п'ять, а мені вже давно пішов дванадцятий.

Ми піднялися на верх і тут побачили, що слідом за нами по сходах пихкає і дереться хитрий Брутик.

Двері в квартиру були не зачинені, і тільки-но ми ввійшли, як Феніна мати кинулася до доньки назустріч. Обличчя її було заплакане. У руці вона тримала блакитний шарф та шкіряну сумочку.

Горе ти моє гірке! - Вигукнула вона, підхоплюючи Феню на руки. - І де ти так змазалася, зневажала? Та сиди ж ти і не крутись, нещасливе створіння! Ой, у мене й без тебе лиха чимало!

Все це вона говорила швидко-швидко. А сама то хапала кінець мокрого рушника, то розстібала брудний Фенін фартух, одразу скидала зі своїх щік сльози. І мабуть, що кудись дуже поспішала.

Хлопчик, - попросила вона, - ти людина гарна. Ти мою дочку любиш. Я крізь вікно все бачила. Залишся з Фенею на годину у квартирі. Мені дуже ніколи. А я тобі теж колись добро зроблю.

Вона поклала мені руку на плече, але її заплакані очі дивилися на мене холодно та наполегливо.

Я був зайнятий, мені час було йти до шевця за маминими черевиками, але я не зміг відмовитися і погодився, бо, коли про таку дрібницю людина просить такими наполегливими тривожними словами, то, значить, дрібниця ця - зовсім не дрібниця. І, отже, біда ходить десь поруч.

Добре мама! - витираючи мокре обличчя долонею, скривдженим голосом сказала Феня. - Але ти дай нам за це щось смачне, бо нам буде нудно.

Візьміть самі, - відповіла мати, кинула на стіл зв'язок ключів, квапливо обняла Феню і вийшла.

Ой, та вона від комода всі ключі залишила. Ось диво! - підтягуючи зі столу зв'язку, вигукнула Феня.

Що ж тут чудового? – здивувався я. - Ми ж свої люди, а не злодії та не розбійники.

Ми не розбійники, – погодилася Феня. - Але коли я в ту комод лазю, то завжди щось ненароком розбиваю. Або ось, наприклад, нещодавно розлилося варення та потекло на підлогу.

Ми дістали по цукерці та з пряника. А кутенку Брутику кинули Суху бублик і намазали носа медом.

Ми підійшли до віконця.

Гей! Чи не будинок, а гора. Як з крутої скелі, звідси виднілися і зелені галявини, і довгий ставок, і кривий яр, за яким один робітник убив взимку вовка. А навколо – ліси, ліси.

Стій, не лізь уперед, Феньку! - скрикнув я, стягуючи її з підвіконня. І, затулившись долонею від сонця, я глянув у вікно.

Що таке? Це вікно виходило зовсім не туди, де річка Кальва та далекі в диму торф'яні болота. Проте не більше як за три кілометри з хащі піднімалася густа хмара крутого темно-сірого диму.

Як і коли встигла туди пожежа перекинутися, це мені зовсім не було зрозуміло.

Я обернувся. Лежачи на підлозі, Брутік жадібно гриз кинутий Феней пряник. А сама Феня стояла в кутку і дивилася на мене злими очима.

Ти дурень, - сказала вона. - Тебе мама залишила зі мною грати, а ти кличеш мене Фенькою і від вікна штовхаєшся. Візьми тоді і йди геть із нашого будинку.

Фенечка, - покликав я, - біжи сюди, дивися, що робиться внизу.

Внизу робилося ось що.

Промчали галопом вулицею два вершники.

З лопатами за плечима повз пам'ятник Кірову, по круглій Першотравневій площі, квапливо пройшов загін чоловік у сорок.

Відчинилася головна брама заводу, і звідти викотилися п'ять вантажівок, набитих людьми до відмови, і, з виєм обганяючи піший загін, вантажівки зникли за поворотом біля школи.

Внизу, вулицями, зграйками шастали хлопчаки. Вони, звісно, ​​всі вже рознюхали, довідалися. Я ж повинен був сидіти і чатувати на дівчисько. Прикро!

Але коли нарешті завила пожежна сирена, я не витерпів.

Фенечка, - попросив я, - ти посиди тут одна, а я ненадовго на подвір'я збігаю.

Ні, - відмовилася Феня, - тепер я боюсь. Ти чуєш, як воно виє?

Таке діло, виє! То ж це труба, а не вовк виє! З'їсть вона тебе, чи що? Ну, гаразд, ти не хнигти. Давай з тобою разом у двір спустимося. Ми там стоїмо хвилинку і назад.

А двері? – хитро запитала Феня. – Мама від дверей ключа не залишила. Ми ляснемо, замок зачиниться, і тоді як? Ні, Володько, ти краще сядь тут і сиди.

Але мені не сиділося. Щохвилини я кидався до вікна й голосно розгнівався на Феню.

Ну, чому я мушу тебе чатувати? Що ти, корова чи кінь? Чи ти не можеш маму сама дочекатися? Он інші дівчата завжди сидять і чекають. Візьмуть якусь ганчірку, клаптик... ляльку зроблять: «Ай, ай! Бай, бай! Ну, не хочеш ганчірки, - сиділа б слона малювала, з хвостом, з рогами.

Не можу, – уперто відповіла Феня. - Якщо я сама залишусь, то можу відкрити кран, а закрити забуду. Або можу розлити на стіл усю чорнильницю. Ось одного разу впала з плити каструля. А вдруге застряг у замку гвоздик. Мама прийшла, ключ штовхала, штовхала, а двері не відчиняються. Потім покликали дядька, і він замок виламав. Ні, – зітхнула Феня, – одній залишатися дуже важко.

Нещасна! - заволав я. - Але хто ж це тебе змушує відкривати кран, перекидати чорнило, спихати каструлі і заштовхувати в замок цвяхи? Я б на місці твоєї мами взяв мотузку та гарненько надув тебе.

Дути не можна! - переконано відповіла Феня і з веселим криком кинулась у передпокій, бо увійшла її мати.

Швидко та уважно подивилася вона на свою доньку. Оглянула кухню, кімнату і втомлена опустилася на диван.

Піди вимий обличчя й руки,— наказала вона Фені. - Зараз за нами прийде машина, і ми поїдемо на аеродром до батька.

Феня верещала. Наступила на лапу Брутику, зірвала з гачка рушник і, тягнучи його по підлозі, втекла на кухню.

Мене кинуло в жар. Я ще жодного разу не був на аеродромі, який знаходився кілометрів за п'ятнадцять від нашого заводу.

Навіть у День авіації, коли всіх школярів повезли туди на вантажівках, я не поїхав, бо перед цим я випив чотири кухлі холодного квасу, застудився, мало не оглух і, обкладений грілками, цілих три дні лежав у ліжку.

Я проковтнув слину і обережно запитав у матері Фені:

І довго ви там із Фенею на аеродромі будете?

Ні! Ми тільки туди і зараз же назад.

Пот виступив на моєму лобі і, згадавши обіцянку зробити для мене добро, набравшись сміливості, я попросив!

Знаєте що! Візьміть і мене із собою.

Феніна мама нічого не відповіла, і здавалося, що мого питання не чула. Вона посунула до себе дзеркальце, провела напудреною ватою своїм блідим обличчям, щось прошепотіла, потім подивилася на мене.

Мабуть, мій вигляд був дуже смішний і сумний, тому що, слабо посміхнувшись, вона обсмикнула пояс, що з'їхав мені на живіт, і сказала:

Добре. Я знаю, що ти любиш мою дочку. І якщо тебе вдома відпустять, то тоді їдь.

Він мене зовсім не любить, - витираючи обличчя, суворо відповіла з-під рушника Феня. - Він обізвав мене коровою і сказав, щоб мене дмухали.

Але ж ти мене, Фенечко, перша вилаяла, - злякався я. - І потім - це я просто пожартував. Я ж за тебе завжди заступаюсь.

Це правда, – з азартом розтираючи рушником щоки, підтвердила Феня. - Він за мене завжди заступається. А Вітька Крюков лише один раз. А є такі самі хулігани, що жодного разу.

Я помчав додому, але на подвір'ї наткнувся на Вітьку Крюкова. І той, не переводячи духу, випалив мені разом, що через кордон до нас пробралися три білогвардійці. І це вони підпалили ліс, щоби згорів наш великий завод.

Тривога! Я вдерся до квартири, але тут було все тихо і спокійно.

За столом, схилившись над аркушем паперу, сиділа моя мама і маленьким кронциркулем наносила на креслення якісь кухлі.

Мама! - схвильовано гукнув я. - Ти вдома?

Обережніше, - відповіла мати, - не тряси стіл.

Мамо, що ж ти сидиш? Ти вже про білогвардійців чула?

Мати взяла лінійку і провела по папері довгу тонку рисочку.

Мені, Володько, ніколи. Їх і без мене зловлять. Ти б сходив до шевця за моїми черевиками.

Мамо, - благав я, - чи до того тепер справа? Можна, я поїду з Фенею та її матір'ю на аеродром? Ми тільки туди і зараз же назад.

Ні, – відповіла мати. - Це ні до чого.

Мамо, - наполегливо продовжував я, - пам'ятаєш, як ви з татом хотіли взяти мене на машині в Іркутськ? Я вже зібрався, але прийшов ще якийсь ваш товариш. Місця не вистачило, і ти тихенько попросила (тут мати відірвалася від креслення і на мене подивилася), ти мене попросила, щоб я не гнівався і залишився. І я тоді не сердився, замовк і залишився. Ти пам'ятаєш?

Так, тепер я пам'ятаю.

Можна, я з Фенею поїду машиною?

Мамо, - щасливо бурмотів я. - А ти не шкодуй... Ти одягни свої нові туфлі та червону сукню. Стривай, я виросту - подарую тобі шовкову шаль, і зовсім ти у нас будеш як грузинка.

Гаразд, гаразд, провалюй, - усміхнулася мати. - Заверни собі на кухні дві котлети та булку. Ключ захопи, бо повернешся - мене вдома не буде.

Швидко я зібрався. У ліву кишеню заштовхав пакунок, а в праву сунув олов'яний, не схожий на справжній, браунінг і вискочив у двір, куди вже в'їжджала легкова машина.

Незабаром прибігла Феня, а за нею Брутік.

Ми поважно сиділи на м'яких шкіряних подушках, а маленькі дітлахи юрмилися навколо машини і нам заздрили.

Знаєш що, - зиркнувши на шофера, прошепотіла Феня, - давай візьмемо з собою Брутіка. Подивися, як він стрибає і вирується.

А твоя мати?

Нічого. Вона спочатку не помітить, а потім скажемо, що самі не помітили. Іди сюди, Брутіку. Та йди ти, дурник кудлатий!

Схопивши куточка за комір, вона втягла його в кабіну, заштовхала в куток, закрила хусткою. І така хитра дівчина: помітивши підходящу матір, почала пильно розглядати електричний ліхтарик на стелі кабінки.

Машина викотилася за ворота, повернула і помчала галасливою і стривоженою вулицею. Дув сильний вітер, і запах диму вже помітно щипав ніздрі.

На вибоїстій дорозі машину підкидало. Кутеня Брутик, висунувши голову з-під хустки, здивовано прислухалося до торохтіння мотора.

По небу металися стривожені галки. Пастухи гучним клацанням бичів сердито зганяли занепокоєне та миготливе стадо.

Біля однієї сосни стояв кінь зі сплутаними ногами і, настороживши вуха, нюхав повітря.

Промчав повз нас мотоцикліст. І так швидко летіла його машина, що тільки-но встигли ми обернутися до заднього віконця, як він уже здався нам маленьким-маленьким, як джміль або навіть як проста муха.

Ми під'їхали до узлісся високого лісу, і тут червоноармієць із гвинтівкою загородив нам дорогу.

Можна, – відповів шофер, – це дружина льотчика Федосєєва.

Добре! - сказав тоді червоноармієць. - Ви зачекайте.

Він вийняв свисток і, викликаючи начальника, двічі свиснув.

Поки ми чекали, до червоноармійця підійшли ще двоє.

Вони тримали на прив'язі величезних собак.

Це були шукачі з загону охорони – вівчарки Вітер та Лютта.

Я підняв Брутіка і засунув його у віконце. Побачивши таких лякав, він несміливо вилив хвостиком. Але Вітер і Лютта не звернули на нього жодної уваги. Підійшов чоловік без рушниці, з наганом. Дізнавшись, що це їде дружина Федосєєва льотчика, він приклав руку до козирка і, пропускаючи нас, махнув рукою вартовому.

Мамо, - спитала Феня, - чому якщо їдеш просто, то тоді не можна. А якщо скажеш: дружина льотчика Федосєєва, тоді можна? Добре бути дружиною Федосєєва, правда?

Мовчи, дурна, – відповіла мати. - Що ти городиш і сама не знаєш.

Запахло вогкістю.

Через просвіт дерев майнула вода. А от воно розкинулося праворуч – довге та широке озеро Куйчук.

І дивна картина відкрилася перед нашими очима: віяв вітер, білими баранчиками пінилися хвилі дикого озера, а на далекому протилежному березі яскравим полум'ям горів ліс.

Навіть сюди, за кілометр, через озеро, разом із гарячим повітрям долинав гул і тріск.

Охоплюючи хвою смолянистих сосен, полум'я миттю здіймалося до неба і зараз же падало до землі. Воно крутилося дзиґом унизу і довгими жаркими язиками лизало воду озера. Іноді валилося дерево, і тоді від його удару піднімався стовп чорного диму, на який налітав вітер і рвав на шматки.

Там підпалили вночі, - похмуро оголосив водій. - Їх би давно виловили собаками, але вогонь замів сліди, і Лютті працювати важко.

Хто запалив? – пошепки запитала Феня. - Хіба це запалили навмисне?

Злі люди, – тихо відповів я. - Вони хотіли спалити всю землю.

І вони спалять?

Ще що! А ти бачила наших із гвинтівками? Наші їх швидко переловлять.

Їх переловлять, - підтакнула Феня. - Тільки скоріше б. Бо жити страшно. Щоправда, Володю?

Це тобі страшно, а мені анітрохи. У мене тато на війні був, і то не боявся.

Так то - тато... І в мене теж тато...

Машина вирвалася з лісу, і ми опинилися на великій галявині, де розкинувся аеродром.

Феніна мати наказала нам вилазити і не відходити далеко, а сама пішла до дверей зробленого з колод будівлі.

І коли вона проходила, то всі льотчики, механіки і всі люди, що стояли біля ганку, притихли і мовчки з нею привіталися.

Поки Феня бігала з Брутіком довкола машини, я притерся до купки людей і з їхньої розмови зрозумів ось що. Фенін батько, льотчик Федосєєв, легкою машиною вилетів учора ввечері обстежити район лісової пожежі. Але минула вже майже доба, а він ще не повертався.

Значить, з машиною сталася аварія або мала вимушену посадку. Але де? І щастя, якщо не в тому краю, де горів ліс, бо за добу вогонь розкидало майже на двадцять квадратних кілометрів.

Тривога! Наш кордон перейшли три озброєні бандити! Їх бачив конюх радгоспу «Іскра». Але пострілами навздогін вони вбили його коня, поранили самого в ногу, і тому конюх дістався околиці нашого селища так пізно.

Розгніваний і схвильований, розмахуючи своїм олов'яним браунінгом, я крокував полем і раптом стукнувся чолом об орден на грудях високої людини, яка йшла до машини разом з Феніною матір'ю.

Сильною рукою цей чоловік зупинив мене. Подивився на мене пильно і вийняв з моєї руки олов'яний браунінг.

Я зніяковів і почервонів.

Але людина не сказала жодного глузливого слова. Він зважив на своїй долоні мою зброю. Витер його об рукав шкіряного пальта і чемно простягнув мені назад.

Пізніше я дізнався, що то був комісар ескадрильї. Він провів нас до машини і ще раз повторив, що льотчика Федосєєва безперестанку шукають із землі та з повітря.

Ми поїхали додому.

Вже вечоріло. Почувши, що справа негаразда, засмучена Феня тихенько сиділа в куточку, з Брутіком більше не грала. І нарешті, уткнувшись до матері в коліна, вона ненароком задрімала.

Тепер все частіше й частіше нам доводилося уповільнювати хід та пропускати зустрічних. Пролитали вантажівки, військові візки. Пройшла саперна рота. Промчав легковий червоний автомобіль. Не наш, а чийсь чужий, мабуть, якогось приїжджого начальника.

І щойно дорога стала вільнішою, щойно наш шофер дав ходу, як раптом щось грюкнуло і машина зупинилася.

Шофер сліз, обійшов машину, вилаявся, підняв з землі кинутий залізний зуб від граблів і, зітхнувши, заявив, що лопнула камера і йому доведеться міняти колесо.

Щоб шоферові легше було піднімати машину домкратом, Феніна мати, я, а за мною і Брутік вийшли.

Поки шофер готувався до лагодження і діставав з-під сидіння різні інструменти, Феніна мати ходила на узліссі, а ми з Брутіком забігли в ліс і тут, частіше, почали бігати і ховатися. Причому коли він мене довго не знаходив, то від страху починав вити жахливо.

Ми загралися. Я засихався, сів на пеньок і забув, як раптом почув далекий гудок. Я підскочив і, гукнувши Брутіка, помчав.

Але через дві-три хвилини я зупинився, зрозумівши, що це гуділа не наша машина. У нашого звуку був багатоголосий, співучий, а ця гарчала грубо, як вантажівка.

Тоді я повернув праворуч і, як мені здалося, попрямував до дороги. Здалеку долинув сигнал. Це тепер гула наша машина. Але звідки я не зрозумів.

Круто повернувши ще правіше, я побіг щосили.

Плутаючись у траві, маленький Брутік скакав за мною.

Якби я не розгубився, я мав би стояти на місці або просуватися потихеньку, вичікуючи нових і нових сигналів. Але мене охопив страх. З розбігу я врізався в болотце, абияк вибрався на сухе місце. Чу! Знову сигнал! Мені треба було повернути назад. Але, побоюючись топкого болотця, я вирішив обійти його, закрутився, закрутився і, нарешті, навпростець, через гущавину, з жахом помчав, куди дивилися очі.

Вже давно зникло сонце. Великий місяць виблискував між хмар. А дикий шлях мій був небезпечний і важкий. Тепер я йшов не туди, куди мені треба було, а крокував там, де дорога була легша.

Мовчки й терпляче біг за мною Брутік. Сльози давно були виплакані, від криків і гукання я охрип, чоло було мокре, кашкет зник, а поперек щоки моєї тяглася кривава подряпина.

Нарешті я зупинився і опустився на суху траву, що розкинулася по вершині пологого піщаного бугра. Так лежав я нерухомо доти, доки не відчув, що Брутик, що перепочився, з запеклою завзятістю тицяється носом у мій живіт і нетерпляче дряпає мене лапою. Це він відчув у моїй кишені пакунок та вимагав їжі. Я відламав йому шматок булки, дав півкотлети. Неохоче решту зжував сам, потім розгріб у теплому піску ямку, нарвав трошки сухої трави, вийняв свій олов'яний браунінг, притиснув до себе кутенка і ліг, вирішивши чекати світанку, не засинаючи.

У чорних провалах між деревами, під нерівним, невірним світлом місяця, всі мені здавались то зелені очі вовка, то волохата морда ведмедя. І здавалося мені, що, пригорнувшись до товстих стовбурів сосен, скрізь причаїлися чужі й злісні люди. Минала хвилина, друга – зникали та танули одні страхи, але зненацька виникали інші.

І стільки було цих страхів, що, викрутивши собі шию, вкотре ними стомлений, я ліг на спину і почав дивитись тільки в небо. Плескаючи посоловілими очима, щоб не заснути, я почав рахувати зірки. Нарахував шістдесят три, збився, плюнув і став стежити за тим, як чорна, схожа на колоду хмара наганяє іншу і хоче вдарити її широко відкриту зубасту пащу. Але тут втрутилася третя, худа, довга хмара, і своєю кривою лапою вона взяла та й закрила місяць.

Стало темно, а коли просвітліло, то ні хмари-колоди, ні зубастої хмари вже не було, а зоряним небом плавно летів великий літак.

Широко відчинені вікна були яскраво освітлені, за столом, відсунувши вазу з квітами, сиділа над своїми кресленнями моя мама і зрідка поглядала на годинник, дивуючись тому, що мене немає так довго.

І тоді, злякавшись, як би вона не пролетіла повз мою лісову галявину, я вихопив свій олов'яний браунінг і вистрілив. Дим огорнув галявину, заліз мені в ніс і в рот. І луна від пострілу, долетівши до широких крил літака, двічі брязнула, як залізний дах під ударом важкого каменю.

Я схопився на ноги.

Вже світало.

Олов'яний браунінг мій валявся на піску. Поруч із ним сидів Брутик і невдоволено крутив носом, бо вітер, що змінився за ніч, пригнав струмінь чадного диму. Я дослухався. Попереду, праворуч, брязкало залізо. Значить, мій сон був не зовсім сон. Значить, попереду були люди, а отже, боятися мені не було чого.

У яру, дном якого біг струмок, я налився. Вода була зовсім тепла, майже гаряча, пахла смолою та сажею. Очевидно, витоки струмка були десь у смузі вогню.

За яром відразу ж починався невисокий листяний ліс, з якого все живе при першому запаху диму забралося геть. І тільки одні мурахи, як і завжди, тихо копошилися біля своїх пухких будівель, та сірі жаби, яким все одно посуху не поскакати далеко, скрипуче квакали біля зеленого болотця.

Обійшовши болото, я потрапив у хащі. І раптом зовсім неподалік я почув три різкі удари залізом об залізо, ніби хтось бив молотком по бляшаному днищу цебра.

Обережно рушив я вперед, і повз дерев зі зрізаними верхівками, повз свіжі гілки, листя і сучки, якими густо була всипана земля, я вийшов до крихітної галявини.

І тут, якось боком, задерши ніс і закинувши крило на стовбур осини, що схилилася, стирчав літак. Внизу, під літаком, сиділа людина. Гайковим ключем він рівномірно бив по металевому кожуху мотора.

І цей чоловік був Фенії батько - льотчик Федосєєв.

Ламаючи гілки, я продерся до нього ближче і гукнув його. Він відкинув гайковий ключ. Повернувся в мій бік усім тулубом (встати він, мабуть, не міг) і, уважно оглянувши мене, здивовано сказав:

Гей, чудове бачення, з яких небес на мою душу?

Це ви? - Не знаючи, як почати, сказав я.

Так це я. А це... - він тицьнув пальцем на перекинутий літак. - Це мій кінь. Дай сірники. Народ близько?

Сірників у мене немає, Василю Семеновичу, а народу теж немає ніякого.

Як ні?! - І обличчя його болісно перекосилося, бо він торкнувся з місця закутаною ганчіркою ноги. - А де ж народ, люди?

Людей немає, Василю Семеновичу. Я один, та ось... мій собака.

Один? Гм... Собака?.. Ну, у тебе й собака!.. То що ж. скажи на милість, ти тут один робиш? Гриби смажені збираєш, золу, вугілля?

Я нічого не роблю, Василю Семеновичу. Я встав, чую: брякає. Я й сам думав, що тут люди.

Та-ак, люди. А я, значить, уже не люди? Чому це у тебе вся щока в крові? Візьми банку, змасти йодом та коти-но ти, любий, на весь дух до аеродрому. Скажи там лагідніше, щоб скоріше за мною послали. Вони мене шукають бог знає де, а я зовсім поруч. Чу, чуєш? - І він потягнув ніздрями, принюхуючись до солодкувато-чадного пориву вітру.

Це я чую, Василю Семеновичу, тільки я нікуди дороги не знаю. Я, бачите, і сам заблукав.

Ф'ю, ф'ю, - свиснув льотчик Федосєєв. - Ну тоді, як я бачу, справи у нас з тобою погані, товаришу. Ти в бога віриш?

Що ви, що ви! – здивувався я. - Та ви мене, Василю Семеновичу, мабуть, не впізнали? Я ж у вашому дворі живу, у сто двадцять четвертій квартирі.

Ну ось! Ти ні, і я ні. Значить, на дива нам сподіватися нема чого. Залізь ти на дерево, і що звідти побачиш, то мені розповіси.

За п'ять хвилин я вже був на самій вершині. Але з трьох боків я бачив тільки ліс, а з четвертого, кілометрів за п'ять від нас, з лісу піднімалася хмара диму і повільно просувалася в наш бік.

Вітер був нестійкий, нерівний, і щохвилини він міг рвонути на всю силу.

Я зліз і розповів про все це льотчику Федосєєву.

Він глянув у небо, небо було неспокійне. Льотчик Федосєєв замислився.

Послухай, – спитав він, – ти карту знаєш?

Знаю, – відповів я. - Москва, Ленінград, Мінськ, Київ, Тифліс...

Ех ти, вистачив у якомусь масштабі. Ти ще почав би: Європа, Америка, Африка, Азія. Я тебе питаю... якщо я тобі по карті накреслю дорогу, то ти розберешся?

Я зам'явся:

Не знаю, Василю Семеновичу. У нас це з географії проходили... Та я щось погано...

Ех, голова! То «погано». Ну гаразд, якщо погано, тоді краще і не треба. - І він простяг руку: - Ось, дивись. Відійди на галявину... далі. Повернись обличчям до сонця. Тепер повернися так, щоб сонце світило тобі на край лівого ока. Це і буде твій напрямок. Підійди та сядь.

Я підійшов і сів.

Ну, кажи, що зрозумів?

Щоб сонце виблискувало в край лівого ока, - невпевнено почав я.

Не сяяло, а світило. Від сяйва очі можуть засліпнути. І запам'ятай: що б тобі в голову не втем'яшилося, не надумай звернути з цього напряму вбік, а кати все прямо та прямо доти, поки кілометрів за сім-вісім ти не вперешся в берег річки Кальви. Вона тут, і подітися їй нема куди. Ну, а на Кальві, біля четвертого яру, завжди народ: там рибалки, плотники, косарі, мисливці. Кого першого зустрінеш, до того й кидайся. А що сказати...

Тут Федосєєв подивився на розбитий літак, на свою нерухому, закутану ганчірками ногу, понюхав чадне повітря і похитав головою.

А що їм сказати... ти й сам, я думаю, знаєш.

Я схопився.

Стривай, - сказав Федосєєв.

Він вийняв з бокової кишені гаманець, вклав туди якусь записку і простяг мені все це.

Візьмеш із собою.

Навіщо? - не зрозумів я.

Візьми, – повторив він. - Я можу захворіти, втрачу. Потім віддаси мені, коли зустрінемося. А не мені, то моїй дружині чи нашому комісарові.

Це мені щось зовсім не сподобалося, і я відчув, що до моїх очей підкочуються сльози, а губи в мене здригаються.

Але льотчик Федосєєв дивився на мене суворо, і тому я не наважився його не послухати. Я поклав гаманець за пазуху, міцніше затягнув ремінь і свиснув Брутіка.

Стривай, - знову затримав мене Федосєєв. — Якщо ти раніше побачиш когось із НКВС чи нашого комісара, то скажи, що в районі пожежі, на двадцять четвертій ділянці, позавчора о дев'ятнадцятій тридцять я бачив трьох людей, думав — мисливці; коли я знизився, то з землі вони вдарили літаком з гвинтівок і одна куля пробила мені бензиновий бак. Решта їм усе буде зрозуміло. А тепер, герой, уперед рухай!

Тяжка справа, рятуючи людину, бігти через чужий, похмурий ліс, до далекої річки Кальви, без доріг, без стежок, вибираючи шлях тільки сонцем, яке неухильно має світити в лівий край твого ока.

Дорогою доводилося обходити непролазну гущу, круті яри, сирі болота. І якби не суворе попередження Федосєєва, я десять разів встиг би збитися і заблукати, бо частенько здавалося мені, що сонце сонцем, а я біжу назад, прямо до місця моєї вчорашньої ночівлі.

Отже, наполегливо просувався я вперед і вперед, зрідка зупиняючись, витираючи мокрий лоб. І гладив дурного Брутика, який, мабуть, від страху котив за мною, не відстаючи і висунувши довгу мову, сумно дивився на мене очима, що нічого не розуміли.

За годину повіяв різкий вітер, сіра імла наглухо затягла небо. Деякий час сонце ще слабо позначалося туманною і розпливчастою плямою, потім і ця пляма розтанула.

Я просувався швидко і обережно. Але за короткий час відчув, що я починаю блукати.

Небо наді мною зімкнулося похмуре, рівне. І не те що в лівий, а навіть обидва очі я не міг розрізнити на ньому ні найменшого просвіту.

Минуло ще години зо дві. Сонця не було, Кальви не було, сил не було, і навіть страху не було, а була тільки сильна спрага, втома, і я нарешті повалився в тінь, під кущем вільхи.

«І ось воно життя, – заплющивши очі, думав я. - Живеш, чекаєш, ось, мовляв, прийде якийсь випадок, пригода, тоді я... я... А що я? Там розбитий літак. Туди повзе вогонь. Там поранений льотчик чекає на допомогу. А я, як колода, лежу на траві і нічим допомогти йому не в змозі».

Дзвінкий свист пташки пролунав десь зовсім близько. Я здригнувся. Тук-тук! Тук-тук! - почулося зверху. Я розплющив очі і майже над головою у себе, на стовбурі товстого ясеня, побачив дятла.

І тут я побачив, що цей ліс уже не глухий і не мертвий. Кружилися над галявою ромашок жовті й сині метелики, блищали бабки, невгамовно тріщали коники.

І не встиг я підвестися, як мокрий, мов мочалка, Брутик кинувся мені прямо на живіт, підстрибнув і затрясся, широко розкидаючи холодні дрібні бризки. Він десь встиг викупатись.

Я схопився, кинувся в кущі й радісно скрикнув, бо й усього кроків за сорок від мене в блиску похмурого дня котила свої сірі води широка річка Кальва.

Я підійшов до берега і озирнувся. Але ні праворуч, ні ліворуч, ні на воді, ні на березі нікого не було. Не було ні житла, ні людей, не було ні рибалок, ні сплавників, ні косарів, ні мисливців. Мабуть, я забрав дуже круто вбік від того четвертого яру, на який мав вийти за указом Федосєєва льотчика.

Але на протилежному березі, на узліссі, не менше ніж за кілометр звідси, клубочився димок і там, біля маленького куреня, стояв запряжений у візок кінь.

Гострий холодок пробіг по моєму тілу. Руки та шия вкрилися мурашками, плечі посмикнулися, як у лихоманці, коли я зрозумів, що мені треба буде перепливати Кальву.

Я ж погано плавав. Правда, я міг перепливти ставок, що лежав біля заводу, позаду цегляних сараїв. Більше того, я міг переплисти його туди й назад. Але це тільки тому, що навіть у найглибшому його місці вода не досягала мені вище за підборіддя.

Я стояв і мовчав. По воді пливли тріски, гілки, шматки сирої трави та шматки жирної піни.

І я знав, що коли треба, то я перепливу Кальву. Вона не така широка, щоб я вибився з сил і задихнувся. Але я знав і те, що варто мені на мить розгубитися, злякатися глибини, сьорбнути ковток води - і я піду на дно, як це зі мною було одного разу, рік тому, на зовсім неширокій річці Лугарці.

Я підійшов до берега, вийняв з кишені важкий олов'яний браунінг, покрутив його і кинув у воду.

Браунінг – це іграшка, а тепер мені не до гри.

Ще раз глянув я на протилежний берег, зачерпнув жменю холодної води. Ковтнув, щоб заспокоїлося серце. Кілька разів глибоко зітхнув, ступив у воду. І щоб не витрачати даремно сили, по пологому піщаному схилу йшов я доти, доки вода не досягла мені до шиї.

Дике виття пролунало за моєю спиною. Це, як божевільний, скакав по березі Брутік.

Я поманив його пальцем, відкашлявся, сплюнув і, відштовхнувшись ногами, намагаючись не бризкати, поплив.

Тепер, коли моя голова була над водою низько, протилежний берег здався мені дуже далеким. І щоб цього не лякатися, я опустив очі на воду.

Так, легенько, вмовляючи себе не боятися, а головне не поспішати, помах за помахом просувався я вперед.

Ось уже й вода похолоднішала, прибережні кущі побігли вправо - це потягло мене течія. Але я це передбачав і тому не злякався. Нехай тягне. Моя справа - спокійніше, раз, раз... вперед і вперед... Берег потроху наближався, вже видно було сріблясте, вкрите пухом листя осинника. Вода швидко несла мене до піщаного повороту.

Потім за моєю спиною пролунав плескіт, і незабаром я побачив, що, високо піднявши морду і відчайдушно шльопаючи лапами, вибиваючись їхніх останніх сил, збоку до мене підпливає Брутик.

«Ти дивись, брате! - з тривогою подумав я. - Ти до мене не лізь. Бо потонемо обидва».

Я рвонувся вбік, але течія штовхнула мене назад, і, скориставшись цим, проклятий Брутик, боляче дряпаючи кігтями спину, поліз до мене прямо на шию.

«Тепер зник! - занурившись із головою у воду, подумав я. - Тепер справа скінчена».

Фиркаючи й відпльовуючись, я виринув на поверхню, змахнув руками і відразу відчув, як Брутик з відчайдушним вереском лізе мені на голову.

Тоді, зібравши останні сили, я відкинув Брутіка, але тут у рот я в ніс мені вдарила хвиля. Я захлинувся, безглуздо замахав руками і знову почув голоси, шум і гавкіт.

Тут знову налетіла хвиля, перекинула мене з живота на спину, і що я останнє пам'ятаю, - це тонкий промінь сонця крізь хмари та чиюсь страшну морду, яка, широко відкривши зубасту пащу, кинулася мені на груди.

Як дізнався я пізніше, через дві години після того, як я пішов від льотчика Федосєєва, по моїх слідах від проїжджої дороги собака Лютта привела людей до льотчика. І перш ніж попросити щось для себе, льотчик Федосєєв показав їм на вкрите хмарами небо і наказав наздогнати мене. Того ж вечора інший собака, на прізвисько Вітер, наздогнав у лісі трьох озброєних людей. Тих, що перейшли кордон, щоб підпалити ліс навколо нашого заводу, і що пробили кулею бензиновий бак біля двигуна.

Одного з них убили у перестрілці, двох схопили. Але й їм – ми знали – пощади не буде.

Я лежав удома в ліжку.

Під ковдрою було тепло та м'яко. Звичайно стукав будильник. З-під крана на кухні бризкала вода. Це вмивалася мати. Ось вона увійшла і зірвала в мене ковдру.

Вставай, хвалько! - сказала вона, нетерпляче розчісуючи гребінцем своє густе чорне волосся. - Я вчора зайшла до вас на збори і від дверей чула, як це ти розійшовся: "я схопився", "я кинувся", "я кинувся". А дітлахи, дурні, сидять, вуха розвісили. Думають - і справді!

Але я холоднокровний.

Так, - з гордістю відповідаю я, - а ти спробуй перепливи в одязі Кальву.

Добре – «перепливи», коли тебе з води собака Лютта за сорочку витягла. Ти вже краще, герой, мовчав. Я у Федосєєва питала. Прибіг, каже, ваш Володька до мене блідий, тремтить. У мене, каже, по географії погано, насилу-насилу вмовив я його добігти до річки Кальви.

Брехня! - Обличчя моє спалахує, я схоплююсь і гнівно дивлюся в очі матері.

Але тут я бачу, що це вона просто сміється, що під очима в неї ще не розтанула синювата блідість, отже, зовсім недавно міцно вона про мене плакала і тільки не хоче в цьому зізнатися. Такий у неї, у мене, характер.

Вона сіпає мені волосся і каже:

Вставай, Володько! За черевиками збігай. Я досі так і не встигла.

Вона бере свої креслення, готування, лінійки і, показавши мені кінчик мови, йде готуватися до заліку.

Я біжу за черевиками, але на подвір'ї, побачивши мене з балкона, відчайдушно верещить Феня.

Іди, - кричить вона, - та йди ж скоріше, тебе кличе тато!

"Добре, - думаю я, - за черевиками встигну", - і піднімаюсь нагору.

Нагорі Феня з розбігу хапає мене за ноги і тягне до батька до кімнати. У нього вивих ноги, і він у ліжку, забинтований. Поруч із ліками біля нього на столику лежать гострий ножичок та сталеве шило. Він над чимось працював. Він вітається зі мною, він розпитує мене про те, як я біг, як заблукав і як знову знайшов річку Кальву.

Потім він сує руку під подушку і простягає мені схожий на годинник блискучий нікельований компас з кришкою, із запором і з фосфорною карткою, що крутиться.

Візьми, - каже, - вчися розбирати картку. Це тобі від мене на згадку.

Я беру. На кришці акуратно позначено рік, місяць і число - те саме, коли я зустрів Федосєєва в лісі біля літака. Внизу напис: «Володимиру Курнакову від льотчика Федосєєва». Я стою мовчки. Загинули! Загинули тепер без повернення всі хлопці нашого подвір'я. І немає їм від мене жалю, немає пощади!

Я тисну льотчику руку і виходжу до Фені. Ми стоїмо з нею біля вікна, і вона щось бурмотить, бурмотить, а я не чую і не чую.

Нарешті, вона смикає мене за рукав і каже:

Все добре, шкода тільки, що потонув бідолаха Брутік.

Так, Брутіка шкода і мені. Але що вдієш: раз війна, то війна.

Через вікно нам видно ліси. Вогонь згашений, і тільки подекуди піднімається димок. Але й там закінчують свою справу останні бригади.

Через вікно видно величезний завод, той самий, на якому працює майже все наше нове селище. І це його хотіли підпалити люди, яким пощади тепер не буде.

Біля заводу в два ряди протягнутий колючий дріт. А по кутках, під дерев'яними щитами, день і ніч стоять вартові.

Навіть звідси нам з Фенею чути брязкіт ланцюгів, брязкіт заліза, гул моторів і важкі удари парового молота.

Що на цьому заводі роблять, цього ми не знаємо. А якби й знали, то не сказали б нікому, окрім одного товариша Ворошилова.

ПРИМІТКИ

Оповідання вперше надруковано у журналі «Піонер» No 2 за 1939 рік. Того ж року вийшов окремою книгою у Дітивидаві.

У цій розповіді Аркадій Гайдар продовжує розробляти тему готовності хлопців до подвигу. Нехай у даному випадкуподвиг зовсім не голосний - і всього потрібно від «Володьки зі сто двадцять четвертої квартири» переплисти через нешироку річку Кальву. Та й не скоєний цей подвиг – самого Володьку довелося витягати з річки. Головне інше: Володька знає, що, коли треба, він перепливе...

Відомо, що Аркадій Гайдар з несхваленням ставився до тих художніх творів, у яких юні герої з приголомшливою легкістю робили карколомні подвиги. Він вважав, що задля цікавості не можна жертвувати правдою. А правда часом буває сувора, але хлопці, якщо настане година, повинні дійсно зробити свій посильний внесок у справу захисту Батьківщини.

«У нас це з географії проходили... Та я щось погано...» - каже Володька льотчику Федосєєву, коли той питає, чи знайде він шлях картою.

Як тісно переплітається ця розмова з іншим, із нарису Аркадія Гайдара з фронту Великої Вітчизняної війни «Війна та діти». Радянський школяр випадково опинився поряд із фашистськими офіцерами, які довго розмовляли про щось, тримаючи перед собою карту.

Аркадій Гайдар пише:

«Я в нього спитав:

Стривай! Але ж ти чув, що говорили їхні начальники, це для нас дуже важливо.

Хлопець здивувався:

То вони ж, товаришу командир, говорили німецькою!

Знаю, що не по-турецьки. Ти скільки закінчив класи? Дев'ять? То ти ж мусив хоч щось зрозуміти з їхньої розмови?

Він сумно і засмучено розвів руками:

Ех, товаришу командир. Якби я про цю зустріч знав раніше...»